Los estudios sistematizados del ruso en España se iniciaron hace relativamente poco, a comienzos de los años 80 del siglo XX. La primera en inaugurar sus propios cursos del ruso fue la Asociación de Amistad España-URSS. Al propio tiempo, en las Facultades de Filología de diversos centros universitarios de España, en primer término, de la Universidad Complutense (Madrid), comenzaron a fundarse secciones del idioma y la literatura rusos.
El interés hacia el estudio del ruso alcanzó su apogeo en el filo de los años 80 y 90, época de la perestroika, avivamiento de los intercambios comerciales y aumento del turismo. Durante este período fueron abiertos secciones del ruso en muchas universidades regionales de España. A partir de la segunda mitad de la década del 90 se perfiló determinado decrecimiento expresado en un número relativamente pequeño de los estudiantes del ruso (unos 3.000 de todos los niveles en España y unos 300 en Portugal).
Actualmente, el ruso como especialidad se imparte tan sólo en 3 universidades de España y en una de Portugal. En otras 12 universidades de España y Portugal el ruso se imparte como asignatura facultativa. Como especialidad el ruso se imparte en las Facultades de Filología y de Traducción de Universidades, en las secciones Filología eslava (duración de estudios: 5 años) y como asignatura facultativa, en los cursos de idiomas extranjeros que se imparten como estudios pagados en centros de enseñanza superior.
Las principales universidades en que se imparte el idioma ruso son: la Universidad Complutense (Madrid), la Universidad Autónoma (Barcelona), las de Alicante, Granada, Valencia. Como asignatura facultativa el ruso se imparte en la Universidad Central de Barcelona, así como en las universidades de las ciudades de Alcalá de Henares, León, Salamanca, Santiago de Compostela, Sevilla, Vigo, La Coruña, Las Palmas de Gran Canaria, La Laguna (isla de Tenerife) y del País Vasco. Se imparte en las escuelas públicas de lenguas de las ciudades de Alicante, Barcelona, Bilbao, Burgos, Valencia, Gerona, Castellón, La Coruña, Madrid, Málaga, Palma de Mallorca, Pamplona y Zaragoza.
El idioma ruso forma parte de los planes didácticos de diversas asociaciones sociales, entre las que cabe mencionar la Fundación Ruso-Española Alexander Pushkin, sucesora de la Asociación España-URSS (en 1991 estudiaban el ruso unas 500 personas) y el Centro del Idioma y Cultura Rusos (Barcelona). Organizaciones sociales como la Asociación "Volga" (ciudad de Valencia), la Fundación Confluencia (ciudad de Valencia), la Asociación Máximo Gorki (ciudad de Vigo)
también se ocupan de difundir el idioma y la literatura rusos en España.
Actualmente, según datos de los Ministerios de Cultura y de Educación de España, en este país estudian el ruso unas 2.500 personas, de las que unas 400 lo hacen en universidades, más de 1.600 en escuelas públicas de lenguas extranjeras y los demás, en centros de enseñanza privados o en cursos del ruso auspiciados por organizaciones sociales.
Por regla general, el ruso en centros docentes de España lo imparten egresados de centros de enseñanza superior de la URSS, en su mayoría rusos, residentes provisional o temporalmente en España. Las dificultades de enseñanza de esta asignatura en España guardan se deben a la falta de libros de texto y material didáctico modernos, a un acceso limitado la moderna metodología rusa de enseñanza del ruso como lengua extranjera, así como a escasas posibilidades de superación profesional.
Debido a altos costos del transporte, está mal organizado el envío de nuevos manuales y libros de texto editados en Rusia. De conformidad con acuerdos bilaterales, varios centros de enseñanza superior de Rusia y España practican el intercambio de profesores y estudiantes.
Cabe destacar en especial la labor desarrollada por la Fundación Alexander Pushkin en la difusión del idioma ruso en España. Unas 200-250 personas aprenden anualmente el ruso en los cursos organizadazos por la Fundación (los profesores son rusos nativos; asisten a los cursos periodistas, estudiantes universitarios, diplomáticos, ingenieros, profesores, hombres de negocios y sus familiares).
La enseñanza se imparte en grupos y en forma individual. A solicitud de establecimientos de enseñanza (Universidad Politécnica de Madrid), sociedades y organizaciones sociales (asociaciones que organizan descanso de niños rusos en verano), los cursos se imparten en las áreas de estas entidades. La enseñanza se imparte según programas elaborados por el Instituto del Idioma Ruso Alexander Pushkin (Moscú) y utilizando libros de texto y guías modernos editados en Rusia. En calidad de material didáctico adicional se utilizan ediciones periódicas rusas, programas de TV, obras de literatura y películas rusas.
La Fundación organizó en Madrid escuela del ruso en que actualmente cursan estudios 47 niños (en su mayoría, adoptados por, pero también hay españoles y niños de otras nacionalidades). Los maestros también son rusos nativos. Esta escuela también afronta escasez de libros de texto y manuales adaptados para esta categoría de alumnos.
La Agencia Federal rusa para la cooperación humanitaria internacional organiza cursos prácticos del ruso a lo largo del año en la moscovita Universidad Mijaíl Lomonosov, la Universidad de San Petersburgo, el Instituto del Idioma Ruso Alexander Pushkin (Moscú), el Instituto de Lenguas Extranjeras de Irkutsk, así como en el seno de familias rusas (unas 100 personas al año).
