Según fuentes anónimas consultadas por el medio asiático, a Washington le quedan cerca de dos meses de inventario de tierras raras, por lo que el tema de los suministros dominará la cumbre de Trump y Xi Jinping en Pekín, que se realizará entre finales de marzo y principios de abril.
¿Por qué los minerales raros son importantes?
A decir de Marina Zhang, profesora asociada del Instituto de Relaciones Australia-China de la Universidad de Tecnología de Sídney, la dependencia de EEUU de las tierras raras chinas le otorga a Pekín "una influencia indirecta significativa sobre la duración y el costo de posibles conflictos".
Especialmente, las tierras raras pesadas como el disprosio y el terbio se utilizan para fabricar imanes permanentes de alto rendimiento, sistemas de radar, componentes de guiado de misiles y sistemas clave de propulsión en las armas avanzadas estadounidenses, explicó la experta en entrevista con el SCMP.
La dependencia, así, remodelaría el equilibrio estratégico entre EEUU y China al introducir una "vulnerabilidad asimétrica para Washington", mientras que el control de Pekín sobre las tierras raras ofrecería "una influencia tangible en las negociaciones y en la competencia geopolítica más amplia con EEUU".
En un informe de este mes, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) expuso que China representó el 71% de las importaciones estadounidenses de elementos de tierras raras entre 2021 y 2024.
De hecho, Pekín fue el único proveedor de Washington de tierras raras pesadas críticas como el terbio entre 2021 y 2024, sin una fuente alternativa inmediata.
Por consiguiente, Zhang señaló que EEUU enfrentaría "escasez aguda en componentes críticos de armas" si China endurece sus restricciones a la exportación de tierras raras, sugiriendo que las fuerzas estadounidenses sólo podrían satisfacer sus "necesidades de combate a corto plazo" con sus reservas estratégicas de estos elementos.
"Esta dependencia obliga a Estados Unidos a reducir la producción de armas, aceptar costos más altos por alternativas apresuradas y de baja escala, o agotar reservas estratégicas limitadas", dijo.
No te pierdas las noticias más importantes
Suscríbete a nuestros canales de Telegram a través de estos enlaces.
Ya que la aplicación Sputnik está bloqueada en el extranjero, en este enlace puedes descargarla e instalarla en tu dispositivo móvil (¡solo para Android!).
También tenemos una cuenta en la red social rusa VK.