Después de comparar los peces capturados en las inmediaciones de las fugas con los capturados fuera del área afectada, los investigadores notaron un posible efecto secundario a la exposición al metano, componente principal del gas natural.
"El bacalao muestreado más cerca de las descargas [del gas] tiene una mayor incidencia de cierto cambio en sus branquias. Se han demostrado cambios similares pero más leves en la deficiencia de oxígeno causada experimentalmente", planteó la veterinaria estatal interina Charlotte Axen en un comunicado de prensa.
El instituto sueco informó que aunque la muestra del análisis (un total de 29 peces) es demasiado pequeña para obtener conclusiones detalladas, las desviaciones efectivamente pueden haber sido causadas por el metano que reemplaza al oxígeno en el agua. Es por ello, que en la próxima primavera boreal, los investigadores realizarán un seguimiento de los hallazgos mediante la inclusión de controles de branquias en el monitoreo regular de la población de bacalao.
A finales de septiembre se descubrieron cuatro fugas en los gasoductos Nord Stream 1 y 2 que están ubicados entre Rusia y Alemania a través del mar Báltico, que luego fueron catalogadas como un acto de sabotaje industrial. Grandes cantidades de metano salieron de las tuberías destruidas poco después de las explosiones, hasta alcanzar niveles que midieron hasta 1.000 veces más de lo normal. Cuatro meses después, los niveles bajaron considerablemente. Un análisis posterior de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) mostró que los niveles a principios de enero eran alrededor de cinco veces más altos de lo normal.
Las explosiones detuvieron las entregas de gas ruso de fácil acceso a Europa antes de la temporada de frío, lo que provocó un aumento en el precio de este recurso y una lucha por fuentes alternativas en toda la Unión Europea.
Alemania, Dinamarca y Suecia iniciaron investigaciones separadas sobre el presunto sabotaje, debido a problemas de confianza que se han informado entre las tres naciones de la UE. La Fiscalía General de Rusia también abrió una investigación por sospecha de terrorismo internacional. Según la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, María Zajárova, la investigación de los ataques terroristas no puede considerarse confiable y objetiva a menos que Moscú participe en la investigación.
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