"Ansío ver el día en que pueda partir del aeropuerto de Ben Gurión para cumplir mi obligación [religiosa] como musulmán en La Meca", anunció el ministro israelí de Cooperación Regional, Esawi Frej, este jueves [el 7 de julio], cuando informó a los medios que había realizado una solicitud oficial a las autoridades saudíes con respecto a ese asunto.
Frej es parlamentario del partido pacifista de izquierdas Meretz, de la aún vigente coalición gubernamental.
“He pedido a las autoridades sauditas que consideren permitir los vuelos directos y espero que ese día llegue pronto”, informó el ministro en una entrevista con la Radio del Ejército.
Actualmente, Arabia Saudí permite la entrada de peregrinos musulmanes que llegan desde Israel hasta La Meca, pero les exige que viajen pasando por un tercer país. Esta exigencia, apuntó Frej en la entrevista, puede hacer que un viaje de una semana llegue a costar unos 11.500 dólares.
Mientras, cientos de miles de peregrinos de países vecinos árabes pagan más o menos la mitad de ese precio.
Se juntó más de un millón de musulmanes llegados de todo el mundo en la primera ciudad sagrada del islam, La Meca, donde se cree que nació el profeta Maoma, para realizar los ritos iniciales del hajj.
El hajj es un deber musulmán que debe ser cumplido una vez en la vida: todos los musulmanes que están capacitados física y económicamente deben emprender el viaje a La Meca, que es el camino que hizo el profeta hace unos 1.400 años.
¿Camino a la normalizacón?
Después de que Israel normalizara relaciones diplomáticas con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y con Baréin en 2020, Arabia Saudita permitió, en una política considerada muy positiva e inaudita en Israel, que los vuelos israelíes que iban camino a los Estados del Golfo viajasen sobre su territorio en una suerte de pasillo aéreo especial.
Las autoridades aéreas israelíes han mencionado en más de una ocasión que esperan expandir esta aprobación a vuelos con otros destinos, pero hasta ahora parecían solo deseos.
Además de la solicitud del ministro Frej, otros funcionarios públicos han pedido a las autoridades saudíes permitir que más aerolíneas israelíes sobrevuelen su territorio, lo que acortaría el tiempo y los costos de los vuelos de Israel a Asia de manera significativa, informó el canal 2.
Y todo esto sucede unos días antes de la llegada del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a Israel.
Biden mediador
Biden tiene previsto aterrizar en Israel el día 13 de julio en una visita de dos días, antes de despegar a Arabia Saudita. Uno de sus objetivos del viaje es “profundizar en la integración de Israel en la región”, declaró en una rueda de prensa en Washington esta semana que termina, lo cual suscitó especulaciones sobre una posible normalización entre Israel y el poderoso reino del Golfo.
El ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, ha dado pistas sobre un posible “gran progreso” durante la visita de Biden y según informes de los últimos meses se espera que funcionarios israelíes utilicen esta visita para solicitar al mandatario estadounidense que apruebe el envío de un sistema israelí de defensa aérea por láser a algunos países árabes alineados contra Irán, entre ellos, Arabia Saudita.
Son movimientos israelíes atrevidos
Sin embargo, los analistas israelíes suelen coincidir en que la normalización diplomática entre Israel y Arabia Saudita probablemente no suceda mientras el actual rey Salman (de 86 años) siga ocupando el trono. Tal vez esa revolución, la del acercamiento verdadero a Israel, se la esté reservando el gobernante de Arabia Saudita de facto, según los observadores, el príncipe Mohamed bin Salman. Pero son meras especulaciones.
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