La exportación de pitahaya American Beauty (belleza americana), una de las más de 20 variedades de la también llamada fruta del dragón, será posible a través del Proyecto Terra, una cooperativa agroindustrial desarrollada por la empresa R Coorp., con más de 10.000 hectáreas en el valle de Olmos, departamento de Lambayeque (noreste), a casi 900 kilómetros de Lima, capital peruana.
El fundador de Proyecto Terra y gerente general de R Coorp., Diego Rodríguez explicó a Gestión.pe que la primera exportación a Europa será el resultado de la cosecha de unas 100 hectáreas de pitahaya, que fueron sembradas entre fines del año 2021 y comienzos del 2022 durante la primera etapa de este proyecto agrícola.
Se espera exportar entre 800 y 1.000 toneladas de pitahaya, tanto fresca como congelada, con un precio estimado de 4 a 8 dólares por kilo, según Rodríguez. A futuro el objetivo trazado es llegar a las 800 hectáreas sembradas de esta fruta, en dependencia de la demanda en el exterior.
El productor aseguró que la fruta tuvo una gran acogida en la feria comercial Fruit Logistica de Berlín 2022, celebrada entre el 5 al 7 de abril. "El Perú se está convirtiendo en el mercado del mundo y hemos presentado un proyecto totalmente innovador, que no ha tenido una presentación para exportación en la variedad de cascara roja y pulpa fucsia. Hemos tenido una acogida increíble, nuestros dos stands estaban llenos", indicó Rodríguez a la Red de Comunicación Regional–RCR.
El éxito de la pitahaya fue tal que "llevamos cerca de 50 kilos, al final hasta los mismos bartenders de Promperú empezaron a preparar jugos y tragos con nuestro fruto. Al final ha sido un momento muy emotivo por presentar este nuevo producto al mercado internacional", aseguró el fundador de Proyecto Terra.
En Perú ya fueron habilitados los protocolos sanitarios que permitirán la llegada de esta variedad de pitahaya en primera instancia a Francia, España e Italia. Se espera asimismo comerciarlizarla pronto a EEUU y China, para lo cual aún resta la regulación sanitaria por parte de las autoridades de estos países.
De acuerdo con datos brindados por el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego de Perú (Midagri) el cultivo de la pitahaya se da sobre todo en los departamentos de Amazonas y San Martín, aunque se ha introducido a otras regiones del país. A pesar del subregistro, las autoridades estimaron que en 2020 se se habían cosechado 336 toneladas de pitahaya en un total de 45 hectáreas de las principales zonas productoras peruanas.
Las plantas de pitahaya producen durante 20 años, y alcanzan su pico de producción a los 4 años, cuando pueden dar de cuatro a cinco kilos de frutos.
Beneficios de la pitahaya
La pitahaya es una planta de la familia de las cactáceas. Es originaria de América, donde se la encuentra desde México a la región amazónica, pasando por Centroamérica y las Antillas.
Es una fruta rica en antioxidantes y vitamina C, contiene además vitaminas del grupo B, así como fósforo, hierro y calcio. Es una fuente de proteína vegetal y fibra soluble, con alto contenido de agua, señala el Midagri.
Sus propiedades antioxidantes la vuelven una aliada en la prevención de enfermedades degenerativas, cáncer y brinda una mayor resistencia a las infecciones. Al ser rica en fibra ayuda al tránsito intestinal y la salud digestiva. Tiene asimismo propiedades antihistamínicas.
Se puede consumirla pulpa de la pitahaya al natural y en preparaciones variadas, como jugos o mermeladas entre tantas otras.
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