Por esta razón la Federación Chilena (ANFP) decidió trasladar la histórica sede de Santiago, por la norteña y desértica ciudad de Calama, situada a 1.567 kilómetros de la capital, en la región de Antofagasta, para sacar provecho de una condición adversa para los equipos rioplatenses: la altura.
La ciudad minera de Calama se sitúa a 2.400 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), algo que llamó la atención de la prensa argentina, que adjudicó la elección de la ciudad nortina como una búsqueda de ventaja deportiva sobre el seleccionado albiceleste.
Sin embargo, la mentada altura de Calama dista de los 2.850 m.s.n.m. de Quito o de los 3.800 m.s.n.m. de La Paz, sedes tradicionales en eliminatorias. Además, el seleccionado albiceleste no sufrirá de las altas temperaturas desérticas de la ciudad, ya que el encuentro ante Chile se disputará en horario nocturno.
La razón de la elección por parte de La Roja, según sus dirigentes, no es buscar una ventaja sobre Argentina, sino preparar el duelo siguiente contra Bolivia, justamente en la altura de La Paz, el 1° de febrero de 2022.
Orígenes mineros
Calama es una ciudad situada en el medio del desierto de Atacama —el desierto más árido del mundo—, cuya principal actividad económica está en relación a los servicios prestados en función de la gran minería del cobre, principal activo del país sudamericano.
La relación de la ciudad con el fútbol se vincula directamente al club Cobreloa, fundado en 1977, institución que rápidamente se posicionó como el cuarto grande del fútbol chileno, al acceder meteórica y consecutivamente a dos finales de Copa Libertadores, en 1981 frente a Flamengo de Brasil y en 1982 frente a Peñarol de Uruguay, a tan solo cuatro años de su fundación, impulsado por las remesas de la minería.
Cobreloa, cuna de reconocidas figuras como Alexis Sánchez y Eduardo Vargas, es el cuarto equipo con más títulos en el fútbol chileno con ocho conquistas, la última de ellas en 2004. Sin embargo, actualmente compite en la Segunda División profesional de Chile desde el año 2015.