Según Clive Finlayson, director del Museo Nacional de Gibraltar, la antigüedad de la cámara secreta permite suponer que era probablemente utilizada por neandertales, los cuales vivieron en Eurasia desde hace unos 200.000 a 40.000 años.
El hallazgo se produjo cuando el equipo liderado por Finlayson detectó un área hueca en la cueva Vanguard. Esta cavidad natural es parte del sistema de cuevas de Gorham, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y ampliamente considerado uno de los últimos lugares habitados por los neandertales.
¿Pintaban las cuevas los neandertales? Hallan la respuesta en una cueva española de hace 65.000 años
3 de agosto 2021, 14:29 GMT
Al penetrar en el área hueca, los espeleólogos encontraron la cámara en cuestión, la cual tiene 13 metros de largo y estalactitas colgando de su techo, detalla Live Science.
A lo largo de la superficie de la cámara de la cueva, los científicos encontraron restos de linces, hienas y buitres leonados. Encontraron también un gran caracol marino que probablemente fue llevado por un neandertal a la cámara, la cual incluso en la actualidad se ubica bien alejada de la costa, detallaron los arqueólogos en un comunicado.
En las paredes de la cámara se identificaron unas marcas de arañazos, producidas por un animal carnívoro que todavía no se ha identificado. Se ha detectado, además, evidencia de terremotos antiguos.
Los científicos realizarán excavaciones en el área y, según Finlayson, consideran que pueden encontrar cementerios neandertales.
"Encontramos el diente de leche de un neandertal de cuatro años cerca de la cámara hace cuatro años. Estaba asociado con hienas, por lo que sospechamos que las hienas llevaron al niño [que probablemente estaba muerto] a la cueva", agregó el científico.
A lo largo de los años, los investigadores han descubierto muchas evidencias de la presencia de los neandertales en el complejo de cuevas de Gorham, incluida una talla que puede haber sido una obra de arte de los primeros neandertales. Los hallazgos sugieren además que nuestros parientes extintos más cercanos utilizaban el interior de estas cuevas para sacrificar focas, arrancar plumas de aves de presa para usarlas como adornos, entre otras cosas.