Tras una reunión del ejecutivo, Diab indicó que el Líbano "suspende" el reembolso de los eurobonos por valor de 1.200 millones de dólares que vencen el lunes.
"El Líbano suspende el pago de su deuda el 9 de marzo para poder satisfacer las necesidades de su población. La decisión no ha sido fácil", afirmó Diab.
"Nuestra decisión se deriva de nuestro apego al interés de los libaneses", enfatizó.
Diab dijo que la deuda de su país es superior al 170% del PIB (Producto Interno Bruto) y que muy pronto, según los datos del Banco Mundial, el 40% de los libaneses estarán bajo la línea de la pobreza.
El primer ministro indicó que la corrupción "se ha comido al Estado".
"El Estado libanés tratará de reestructurar su deuda en línea con el interés nacional llevando a cabo negociaciones honestas y bien intencionadas con todos los prestamistas", subrayó Diab.
El impago de la deuda marca una nueva fase en una crisis que ha golpeado la economía desde octubre, cuando se iniciaron las protestas masivas contra la corrupción y algunas medidas económicas.
Las protestas, que empezaron en un tono pacífico y festivo, acabaron con enfrentamientos entre grupos que las boicoteaban, y entre manifestantes y fuerzas de seguridad.
Algunos analistas consideran que esta crisis es el mayor riesgo para la estabilidad del Líbano que se ha vivido desde que en 1990 se acabó la guerra civil, iniciada en 1975.