"Ojalá liberen a Francisco Galán y a Juan Carlos Cuellar, estuvieron en la cárcel más de 20 años, no hay proceso con el ELN pero estas personas son convencidas de la paz de verdad, no han sido beneficiarias de impunidad ni de elegibilidad política. No tienen que ver con el ELN actual", escribió Uribe en su cuenta de la red social Twitter.
Galán fue detenido el 22 de febrero en la ciudad de Medellín (noroeste) en cumplimiento de una orden de captura emitida por un juez de Cali (suroeste) que lo relaciona con su presunta participación en el secuestro masivo de 64 personas ocurrido el 17 de septiembre del año 2000 en Cali.
El secuestro fue cometido por el frente José María Becerra del ELN en el denominado kilómetro 18, un paraje turístico en las afueras de Cali.
Sin embargo, para la época Galán estaba detenido en una cárcel de Antioquia (noroeste) pagando una condena de quince años de prisión por rebelión y otros delitos, y ha negado que hiciera parte del plagio.
Cuellar estuvo en prisión desde el 2004 hasta el 2017, por rebelión y desde la cárcel, participó en acercamientos de paz entre el ELN y el gobierno de Uribe, así como también en el proceso iniciado con la administración de Juan Manuel Santos (2010-2018).
La detención de Galán y Cuéllar se dio en momentos en que la Fiscalía General de la Nación ordenó la captura de los ocho miembros del Comando Central (COCE) del Ejército de Liberación Nacional (ELN) por el secuestro masivo en el kilómetro 18.
La cúpula de este grupo guerrillero la conforman Nicolás Rodríguez Bautista ('Gabino'), Eliécer Chamorro Acosta ('Antonio García'), Israel Ramírez Pineda ('Pablo Beltrán'), Rafael Sierra Granados ('Ramiro Vargas'), Carlos Arturo Velandia Jagua ('Felipe Torres') y Fernando Sánchez Sánchez ('Élite'), quienes permanecen en La Habana.
Asimismo, el Gobierno reactivó las órdenes de captura contra los líderes de esa guerrilla, las cuales mantenía suspendidas en virtud de los diálogos de paz.