La posibilidad de que EEUU ataque sitios patrimoniales y culturales en Irán alertó al mundo entero, que se preocupó por la posibilidad de que un conflicto armado entre ambos países hiciera desaparecer objetos y construcciones de alto valor histórico para la humanidad.
La amenaza de Trump obligó a una intervención de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), cuya directora general, Audrey Azoulay, recibió el lunes 6 de enero en París al embajador iraní ante la organización, Ahmad Jalali, para abordar la situación.
En el encuentro, Azoulay recordó que tanto Irán como EEUU son firmantes de la Convención de 1954 para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y de la Convención de 1972 sobre Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural.
La declaración de 1972, por ejemplo, establece que los Estados firmantes se encuentran obligados "a no tomar deliberadamente ninguna medida que pueda causar daño, directa o indirectamente, al patrimonio cultural y natural" de otro país en medio de conflicto armado.
Asimismo, la normativa internacional se complementó en 2017. El Consejo de Seguridad de la ONU emitió una declaración en que "deplora y condena la destrucción ilícita del patrimonio cultural, entre otras cosas la destrucción de lugares y objetos religiosos, así como el saqueo y contrabando de bienes culturales procedentes de yacimientos arqueológicos, museos, bibliotecas, archivos y otros lugares, en el contexto de los conflictos armados".
La misma declaración afirmaba que "dirigir ataques ilícitos contra lugares y edificios dedicados a la religión, la educación, las artes, las ciencias o fines benéficos, o contra monumentos históricos, puede constituir crimen de guerra, en determinadas circunstancias y con arreglo al derecho internacional, y que los autores de esos ataques deben comparecer ante la Justicia".
Cuando Esper fue consultado si eso significaba que los sitios culturales de Irán no estarán entre los blancos de los militares estadounidenses, el alto funcionario respondió que "estas son las leyes de un conflicto armado".
Patrimonios de la humanidad amenazados en Irán
En la actualidad, la República Islámica de Irán posee 22 sitios declarados como patrimonio cultural de la humanidad y otros dos catalogados como patrimonio natural por parte de la Unesco.
- Choga Zanbil
El primero en ser incluido en la lista fue Choga Zanbil, un complejo arqueológico en el que se encuentran las ruinas de la ciudad sagrada del reino de Elam. La ciudad fue construida aproximadamente en el año 1250 antes de Cristo y, a pesar de que cuenta con tres murallas concéntricas, su construcción quedó trunca por la invasión del ejército del comandante Asurbanipal de Asiria. De hecho, aún se encuentran en lugar miles de ladrillos que nunca llegaron a ser colocados.
- Plaza del Meidan Emam
También en 1979 la Unesco incluyó en su lista la plaza Meidan Emam, construida por el sah Abbas I el Grande a comienzos del siglo XVII. La plaza, ubicada en la ciudad de Isfahán, está flanqueada por varios edificios importantes como la Mezquita Real, la mezquita del jeque Lotfollah, el palacio timúrida del siglo XV del siglo XV. Según la Unesco, las construcciones "son un importante testimonio de la vida social y cultural en la Persia de los safávidas.
- Persépolis
La ciudad fue fundada por Dario I en el año 518 antes de Cristo para ser la capital del Imperio aqueménida. La urbe se instaló sobre una terraza natural y artificial, donde se erigió un palacio "de proporciones colosales" inspirado en los modelos mesopotánicos. Para Unesco, se trata de "un sitio arqueológico único en su género por la cantidad y la calidad de los vestigios monumentales que posee".
Tras los tres primeros sitios incluidos en la lista de sitios patrimoniales declarados por la Unesco en 1979, Irán no volvió a tener nuevos lugares hasta 2003, cuando se incorporó a la protección del Takht-e Sulaiman o 'Trono de Salomón'. El sitio se encuentra en un valle rodeado de montañas volcánicas, al noroeste de Irán. En el lugar está el santuario zoroástrico más importante, reconstruido parcialmente en el siglo XIII y un templo del período sasánida de los siglos VI y VII dedicado a la diosa Anahita. La Unesco destaca el valor simbólico del complejo y su influencia en el desarrollo de la arquitectura islámica.
Otros patrimonios de la Humanidad en Irán, según la Unesco:
- Ciudad de Bam y su paisaje cultural (2004)
- Ruinas de Pasargada (2004)
- Ciudad de Soltaniyeh (2005)
- Ciudad de Bisotun (2006)
- Monasterios Armenios de Irán (2008)
- Sistema hidráulico de Shushtar (2009)
- Bazar de Tabriz (2010)
- Conjunto del Khānegāh y del santuario del Jeque Safi Al Din en Ardebil (2010)
- Los nueves jardines persas (2011)
- Mezquita del Viernes de Isfahán (2012)
- Torre Gonbad-e Qābus (2012)
- Palacio de Golestán (2013)
- Shahr-i Sokhta (2014)
- Aldea rural de Maymand (2015)
- Ruinas de la ciudad de Susa (2015)
- Los once qanat persas (2016)
- Desierto de Lut (2016)
- Ciudad histórica de Yazd (2017)
- Paisaje arqueológico sasánida de la región del Fars (2018)