Exposto podría regresar a Sídney en los próximos días tras haber permanecido en prisión cinco años, incluidos 18 meses en el corredor de la muerte.
En 2014, Exposto viajó a Shanghái para firmar varios papeles, a fin de que su enamorado, al que conocía como "capitán Daniel Smith", pudiera jubilarse del Ejército y contraer matrimonio.
En China, un hombre que dijo ser amigo de Smith le entregó los documentos y la convenció de que llevara de regreso una bolsa de regalos navideños a Australia.
Durante una escala en Kuala Lumpur, la mujer siguió por error a los pasajeros que salían de la terminal aérea y ofreció a aduaneros una mochila en cuyo revestimiento se ocultaban más de 1,1 kilos de metanfetamina cristalina, conocida comunmente como "hielo".
La defensa de Maria Exposto, condenada en 2014 a la pena de muerte por ahorcamiento, alegó ante la Corte Federal una "conducta totalmente coherente con la inocencia".
La profesora Monica Whitty, de la Universidad de Melbourne, que compareció ante el tribunal como testigo experta de la defensa, calificó a Exposto como "víctima clásica de estafa de romance".
"No llegué a esa conclusión hasta que revisé todos los datos disponibles y hasta que entrevisté a Maria. No tenía que someterse a un control de equipaje. Se ofreció voluntariamente", señaló.