"Como firmante del Convenio de Chicago, Guatemala no tiene ley de derribo", admitió el viceministro de Defensa, Jorge Ruiz, al ser interpelado sobre la compra de los cazas por una comisión del Congreso de la República.
Ruiz agregó que los Pampa III no traen armas, pero se les pueden adaptar e incluso llegar a lanzar misiles inteligentes, aunque el Gobierno pretende usarlos para escoltar a los llamados narco-aviones y obligarlos a aterrizar.
El ministro de la Defensa Nacional, Luis Miguel Ralda, explicó que el Gobierno adquirió los aviones Pampa III ante la necesidad de detectar y anular a las aeronaves que transportan droga en el espacio aéreo de Guatemala, algo imposible con los helicópteros existentes.
El funcionario afirmó que existía espacio en el presupuesto para financiar la compra por 28 millones de dólares, pero el Ministerio Público anunció el martes que la Fiscalía Contra la Corrupción investigará el procedimiento, ante denuncias de supuestas irregularidades.
La Contraloría General de Cuentas agregó que el convenio de cooperación firmado en 1980 entre Guatemala y Argentina tampoco ampara la compra de estos aviones, como alega el Gobierno del presidente Jimmy Morales, y por ende no aprueba la compra.
De comprobarse que la adquisición contravino la Ley de Contrataciones del Estado, la Contraloría emitirá una sanción pecuniaria y luego procederá a una denuncia ante el Ministerio Público, con el ministro Ralda como principal responsable.
Ralda adelantó que los Pampa III serán pagados con recursos del Ministerio de la Defensa Nacional, sin precisar cuáles programas se verán afectados por el reacomodo presupuestario, y Argentina los entregará el próximo 30 de noviembre.
Durante la presidencia de Otto Pérez Molina (2012-2015), Guatemala anunció la compra de seis aviones A-29 Súper Tucano por 133 millones de dólares a la Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer), pero la transacción fue suspendida al comprarse una sobrevaloración cercana a los 2,5 millones de dólares.
La flota aérea de Guatemala ha tenido aviones DC-6 y DC-12, PC-7 Pilatus, Focker, Pillan, Gran Caravan y Archel, algunos donados y otros vendidos por Estados Unidos, amén de varios helicópteros.