El mandatario ruso rindió este homenaje tras haber asistido, junto con otros dignatarios extranjeros, a una ceremonia conmemorativa del 100 aniversario del fin de la Gran Guerra ante el Arco de Triunfo.
Fue el propio Putin quien había inaugurado, en junio de 2011, el monumento al Cuerpo Expedicionario, que se encuentra cerca del puente de Alejandro III y el Gran Palacio.
Desplegadas en el Frente Occidental y en el de Salónica (el Macedonio), esas unidades debían reforzar las capacidades militares de la Triple Entente y oponer máxima resistencia a las tropas germanas en Francia.
El cuerpo expedicionario ruso se implicó en varias batallas importantes en suelo francés, en particular cerca de Aubérive, Courcy y cerca del río Ain, donde perdió hasta un tercio de sus efectivos.
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