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Bolivia espera propuesta final de Rosatom para nuevos proyectos de litio

LA PAZ (Sputnik) — Bolivia espera para las próximas semanas una propuesta final del grupo ruso Rosatom para definir nuevos proyectos de explotación de litio a gran escala en los salares del altiplano andino, dijo a Sputnik el presidente de la estatal local YLB, Juan Carlos Montenegro.
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"Con Rosatom estamos en tratativas desde hace varios meses y esperamos que en base a las discusiones ellos hagan una propuesta en los próximos días o semanas para llegar ya a definiciones", afirmó Montenegro, presidente de la corporación YLB (Yacimientos del Litio Boliviano).

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Confirmó que el interés de la también estatal Rosatom se centra en los salares altiplánicos de Coipasa y Pastos Grandes, ricos en litio, potasio y otros minerales no metálicos, ubicados relativamente cerca del salar de Uyuni (suroeste), el mayor del país, donde YLB ya ha avanzado en otros proyectos.

Una delegación de Rosatom visitó la semana pasada al presidente Evo Morales para anunciarle formalmente su decisión de incorporarse a los planes globales bolivianos de desarrollo de la industria del litio, material ultraliviano de creciente demanda en la industria mundial de baterías.

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Montenegro dijo que, a partir de ese encuentro, se ha decidido acelerar las negociaciones con Rosatom para llegar a una rápida definición de proyectos concretos.

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Destacó que la participación de la corporación rusa puede resultar "muy importante" para que Bolivia logre, en un plazo de tres a cuatro años, una capacidad de producción de unas 100.000 toneladas de carbonato de litio anuales, además de incursionar en la alta tecnología de las baterías.

YLB, que en la última década ha desarrollado tecnologías hasta el nivel de plantas piloto de sales industriales, está a punto de comenzar a producir industrialmente cloruro de potasio e iniciar el montaje de una fábrica de carbonato de litio, ambas en el salar de Uyuni, de más de 10.500 kilómetros cuadrados.

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Para la fabricación de baterías en Uyuni, YLB ha elegido como socia estratégica a la firma alemana ACI Systems.

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Montenegro indicó que Rosatom sería también socio estratégico de YLB, aunque todavía están en discusión los alcances técnicos y económicos de la asociación para aprovechar las riquezas de Coipasa, el segundo salar del país, de unos 3.000 kilómetros cuadrados, y Pastos Grandes, de 120 kilómetros cuadrados.

En Coipasa y Pastos Grandes se han identificado reservas de litio de alto valor comercial, aseguró.

El litio no sería el primer negocio de Rosatom en Bolivia, pues esta corporación es la contratada para la construcción de un centro de investigación nuclear de 300 millones de dólares en la ciudad de El Alto, vecina a La Paz. 

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