Su principal tarea será monitorear las amenazas biológicas provenientes de los países de Asia Oriental: China, Corea y Japón. Además de los proyectos de investigación, el Centro capacitará a virólogos, bacteriólogos y especialistas en enfermedades infecciosas.
Relacionado: Científicos creen que el universo podría estar repleto de virus alienígenas
"No quiero asustar a nadie, pero el bioterrorismo es un problema acuciante. Cualquier agente infeccioso, si se usa adecuadamente, puede convertirse en un arma biológica. Afortunadamente, no hay muchos especialistas lo suficientemente cualificados en el mundo como para producir y usar de forma efectiva estas armas", explica el biólogo.
Schelkánov recalca que todos los expertos de alto nivel se conocen, por eso es casi imposible producir un arma de este tipo y propagarla de forma anónima.
Más: Rusia alerta a sus nacionales de las enfermedades virales en Perú
Agrega que teóricamente es posible diseñar un nuevo virus, pero en caso de diseñar un ataque sería más fácil y efectivo seleccionar cepas de los virus con las propiedades deseadas o encontrar virus raros en el entorno natural.
Uno de los modos más corrientes de penetración de un virus en un país es, por supuesto, el turismo. Así, en las últimas décadas, los rusos visitan cada vez más los países extranjeros, particularmente los lugares exóticos, y traen consigo enfermedades de vuelta a casa.
También: Rusia envía 500 dosis de vacuna contra la peste a Madagascar
"Estas son maniobras permanentes para repeler el bioterrorismo", explica.
Pero no solo se trata de virus humanos; las que más sufren de epidemias son las plantas y las abejas. Obviamente, estas enfermedades no se transmiten a los humanos, pero sí dañan la agricultura y la economía mundial de forma importante.
Desde este punto de vista, el Lejano Oriente es una región especial, muy singular y concreta en cuanto a los agentes causantes de enfermedades virales y sus vectores. Schelkánov defiende que renunciar a estudiar estos agentes implica destruir el sistema de seguridad biológica de la Federación de Rusia.