"Llegó el día más esperado. Hoy [lunes 18 de junio] Panamá participa por primera vez en la historia en la Copa Mundial de Fútbol. ¡Gracias Sele [selección] por este momento tan grande!", publicó Varela en la red social Twitter.
Panamá e Islandia debutan este año por primera vez en un Mundial de la Federación Internacional del Fútbol Asociado.
Infografía: Las bases de las selecciones nacionales durante el Mundial de Rusia
El jefe de Estado añadió que la participación de su selección "en este Mundial fortalece el nombre de Panamá en el mundo".
"Mostremos siempre lo mejor de nuestros cuatro millones de corazones", añadió.
El 30 de mayo pasado, Varela entregó la condecoración Manuel Roy al mérito deportivo a la selección de fútbol de ese país por el esfuerzo que le permitió llegar a ser parte del Mundial.