"Viendo el tema del litio con el presidente Evo Morales, en los siguiente días debemos estar adjudicando la construcción de la planta de carbonato de litio" a orillas del gigantesco salar de Uyuni, en el departamento altiplánico sudoccidental de Potosí, explicó la autoridad tras una reunión con el mandatario.
Bolivia alberga en el salar de Uyuni, de unos 10.500 kilómetros cuadrados de superficie, la que diversas fuentes consideran como la mayor reserva mundial de litio y el Gobierno de Morales ha creado una empresa estatal, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), para realizar la explotación y procesamiento inicial de esa riqueza, en vez de concederla a compañías extranjeras.
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Un reciente informe de YLB indicó que la planta costaría entre 100 y 200 millones de dólares y debería entrar en operación en 2019, con una capacidad inicial de 5.000 toneladas métricas anuales ampliables a corto plazo a 15.000 toneladas.
En el mercado mundial, Australia y Chile son actualmente los mayores exportadores de carbonato de litio, cada uno con aproximadamente 20.000 toneladas métricas anuales.
YLB anunció que una certificación independiente de la reserva de litio del salar de Uyuni estaría completada hasta fin de este año.