El vídeo se publicó por primera vez en Youtube el 12 de enero de 2017 y seis meses después rompió la marca de las 2.000 millones de reproducciones. A mitad de año ya era el vídeo más visto en la historia de esta plataforma web y había superado en vistas a temas de Charlie Puth y Wiz Khalifa.
Los 5.000 millones de vistas son una cifra histórica para Youtube. Expertos sacaron cuentas y concluyeron que con sólo haber escuchado la canción por un minuto (que dura 4:41 minutos) la sumatoria equivale a 9.512 años.
El éxito de 'Despacito' en YouTube es también una muestra del poder de esta plataforma online como canal de consumo de música. Por ello en el top 100 de la enciclopedia Wikipedia que clasifica lo más visto de este sitio, figuran sólo seis videos que no son musicales.