El cohete impulsor Soyuz-2.1a con el carguero partió de la base de Baikonur, en Kazajistán, a las 11:13 hora Moscú (8:13 GMT), dos días después de la primera fecha programada, confirmó el Centro de Control de Vuelos espaciales. La corporación rusa Roscosmos estaba transmitiendo el lanzamiento en directo a través de su página web.
En un principio, el Progress MS-08 debía haber emprendido el viaje al mediodía del domingo, 11 de febrero, para orbitar la Tierra dos veces y alcanzar la EEI en menos de tres horas y medio, pero el lanzamiento fue pospuesto en el último momento porque el ordenador de a bordo transmitió el comando de apagado automático de los motores, por causas que se están averiguando.
La nave Progress MS-08 llevará al laboratorio orbital una carga de más de dos toneladas: combustible, oxígeno, equipos para el mantenimiento de la EEI y otros productos vitales.
Las condiciones balísticas del momento obligan a la nave a seguir el protocolo habitual de aproximación a la EEI, de dos días.
En 2012, Rusia probó el esquema "rápido", lanzando una nave Progress que alcanzó su destino en seis horas tras orbitar cuatro veces alrededor de nuestro planeta.
Todavía queda por estrenar el esquema "superrápido", de dos vueltas en vez de cuatro, que permitiría abreviar el trayecto de seis a poco más de tres horas.
Originalmente estaba previsto hacerlo a mediados de octubre pasado, con el lanzamiento del carguero Progress MS-07, pero la misión también fue aplazada por dos días y hubo que utilizar el protocolo habitual.