La creación de una empresa nacional del litio "traerá muchos beneficios para Chile"
02:59 GMT 30.03.2023 (actualizado: 18:41 GMT 30.03.2023)
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El Gobierno de Gabriel Boric revelará próximamente la Estrategia Nacional del Litio. A la espera del anuncio formal del Ejecutivo, diversos actores han manifestado que la explotación del mineral debe realizarse a través de una empresa estatal. Sputnik conversó con el diputado Boris Barrera para conocer más acerca de la petición.
El litio es considerado el futuro de Chile, puesto que el país sudamericano es uno de los grandes productores del mineral. Y junto con Bolivia y Argentina conforma el triángulo del litio, que tiene más del 60% de las reservas mundiales del tambien llamado oro blanco.
"Estamos conscientes absolutamente de que el Estado chileno no tiene las condiciones para avanzar solo" en la extracción del litio, aseguró la ministra de Minería, Marcela Hernando, al ser consultada por la posible participación de empresas privadas en el proceso productivo.
En esa línea, el presidente Boric confirmó en una carta que envió al diario El País que para avanzar en la exploración y explotación del litio Chile lo hará con la colaboración del sector privado.
El diputado comunista Boris Barrera, quien integra la coalición de Gobierno, señaló a Sputnik la importancia de "la creación de una empresa nacional del litio, la cual marcaría de buena forma la soberanía que debiera tener el país sobre sus recursos naturales, y sobre todo del litio".
Barrera considera que "el litio es un elemento muy relevante a nivel global, por ser un mineral clave en variadas innovaciones y tecnologías que se están desarrollando, como la electromovilidad, energías más limpias, el reemplazo del petróleo y otros combustibles fósiles por estas nuevas tecnologías".
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"Por lo tanto, esta empresa nacional del litio debiera estar involucrada en todo el proceso de explotación y exportación de este estratégico mineral", agregó el parlamentario.
De una venta anual promedio de 780 millones de dólares entre 2017 y 2021, los embarques de carbonato de litio sumaron 7.763 millones de dólares en 2022, de acuerdo con las cifras actualizadas del Banco Central.
¿Quién exporta el litio en Chile?
La explotación del litio en Chile se da a través de contratos de arrendamientos entre la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) — dependiente del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo — y empresas privadas.
CORFO tiene contratos con la empresa chilena Soquimich (SQM), principal exportador del mineral, hasta 2030, y con la estadounidense Albemarle hasta 2044.
SQM —una empresa inicialmente del Estado, luego privatizada durante la dictadura cívico-militar (1973-1990) y entregada a bajo precio a Julio Ponce Lerou, exyerno de Augusto Pinochet— informó un explosivo aumento de sus ingresos en 2022, que superan en más de 700% las ganancias obtenidas durante el 2021.
20 de enero 2023, 21:50 GMT
Los ingresos por litio y derivados de SQM en 2022 totalizaron 8.152,9 millones de dólares, mientras que en 2021 fueron de 936,1 millones de dólares. Los aportes fiscales de SQM y Albermarle al Estado en 2022 fueron de 5.032 millones de dólares.
Para Boris Barrera se hace necesaria la creación de la empresa nacional del litio, considerando "el poco tiempo que le resta a la concesión de SQM, por un lado, y un poco después a Albemarle".
"Es el momento ideal para comenzar a trabajar en este nuevo proyecto, que traerá muchos beneficios para Chile, así como recuperar la explotación del litio y que sus utilidades vayan directamente hacia todos los chilenos y las grandes necesidades que tenemos como país", aseguró el diputado del Partido Comunista.
Las declaraciones de la estadounidense Laura Richardson
La jefa del Comando Sur de EEUU, Laura Richardson, señaló el pasado 8 de marzo ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de su país, que otros países extranjeros extraen recursos de América Latina y, en particular, el litio en el llamado triángulo del litio.
"Esta región está llena de recursos y me preocupa la actividad maligna de nuestros adversarios que se aprovechan de ello, aparentando que están invirtiendo cuando en realidad están extrayendo", advirtió Richardson.
"Argentina, Bolivia y Chile lo tienen y [nuestros adversarios] están sustrayendo recursos de estos países y de su gente, que están tratando de producir, de estas democracias que están tratando de contribuir con sus pueblos", agregó la jefa del Comando Sur.
13 de marzo 2023, 22:00 GMT
Para Barrera las declaraciones de Richardson muestran "el espíritu colonizador y la posición imperialista del país norteamericano, al querer controlar las principales riquezas minerales en Sudamérica".
"Esto viene a demostrar las intenciones que tienen de ir con fuerza sobre estos recursos naturales, y en este sentido, Chile resulta un país atractivo para ellos, siendo uno de los Estados con mayores yacimientos de litio a nivel global", advirtió el congresista chileno.
La carta a Boric
Mientras se espera el anuncio del Gobierno sobre la política nacional de litio, un grupo de economistas y figuras del acontecer nacional envió una carta a Boric para expresarle la importancia de la creación de una empresa estatal.
"El país conoce la millonaria campaña en curso de presiones a su Gobierno para que extienda el control de las empresas privadas que actualmente explotan el litio chileno, más allá del vencimiento de sus contratos vigentes. Ello es contrario a los intereses de Chile", señala la misiva firmada por exministros y miembros del directorio de la Corporación Nacional del Cobre de Chile, más conocida como Codelco.
Los firmantes recordaron al mandatario latinoamericano el compromiso de La Moneda, sede del poder ejecutivo chileno, para la recuperación del rol del Estado en la explotación del litio. "Su Gobierno tiene la oportunidad histórica de ejercer ese mandato patriótico, puesto que depende de su decisión crear ahora una empresa nacional del litio como filial cien por ciento de propiedad de alguna de las mineras estatales", dice la misiva.
Además, la carta señala que, una vez terminado el contrato de concesiones a las empresas privadas, se debería encargar de inmediato a la nueva empresa en forma exclusiva la explotación del litio en el Salar de Atacama, ubicado a unos 1.600 kilómetros al norte de Santiago, ya que este contiene el 90% de las reservas nacionales.
Me sumo a la carta de diversas personalidades del país donde le expresamos al pdte. Boric la necesidad de crear una empresa nacional q explote de modo exclusivo el Litio para tener nuevos ingresos y con ello asegurar las reformas q mejorarán las condiciones de vida del pueblo! pic.twitter.com/tAwXayyVB4
— Daniel Jadue (@danieljadue) March 21, 2023
"Esa sola decisión significa que esta empresa nace con un patrimonio equivalente a los ingresos totales del presupuesto del Estado, es decir, la recaudación fiscal por todos los conceptos en un año completo", señala el documento.
Barrera indicó que miran con mucha expectación el anuncio del Poder Ejecutivo al respecto y que esperan que esté en concordancia con el programa de Gobierno. En su opinión, la propiedad y el control de esta empresa por parte del Estado no debe quedar en duda, aunque en la etapa inicial esta compañia pudiera tener la asesoría técnica de alguna entidad privada.
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