Este inusual mineral, nunca antes documentado por los científicos, es una sustancia cristalizada de un llamativo color azul verdoso que un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de San Petersburgo ha llamado petrovita. El equipo lo ha encontrado en el Lejano Oriente de Rusia, concretamente en la cima del volcán Tolbachik.
The latest mineral to be discovered is Petrovite, formed by 1970s volcanic eruptions in Russia. It could be a useful component of sodium ion rechargeable batteries cheaper than the current Lithium ion battery pic.twitter.com/0HwmoZjRtM
— SᗯᗩᕼIᒪI~ᑭᑌᑎᗪIT (@YussufMwinyi) November 18, 2020
Este es un volcán que tiene una historia eruptiva de miles de años pero que viene atrayendo la atención de los expertos en los últimos tiempos debido a su actividad eruptiva. En 1975-1976 se produjo una importante erupción en su fisura que desgarró varios conos de escoria y generó un terreno rocoso.
La petrovita se puede definir como un mineral de sulfato que adquiere la forma de agregados globulares azules de cristales tabulares o laminares (llamados así por su estructura laminada).
La estructura cristalina de la petrovita contiene un átomo de cobre que "tiene una inusual y muy rara coordinación de siete átomos de oxígeno", comenta el investigador principal y cristalógrafo de la Universidad Estatal de San Petersburgo, Stanislav Filátov. Según el experto, coordinaciones como esta son muy raras, ya que están presentes en solo un par de compuestos y en la saranchinita, otro material de colores vivos descubierto recientemente en Tolbachik.
Replicar algo así a nivel artificial podría llevar a importantes avances en la ciencia de los materiales, creen los científicos, especialmente en lo que respecta al desarrollo de cátodos para su uso en baterías y dispositivos eléctricos, si es que se consiguen superar los escollos existentes por ahora para prosperar en este campo.
