Si se supera un límite de tiempo bastante corto —50 segundos para el F-35C y 80 para la versión F-35B—, se degrada el revestimiento de sigilo del caza, se dañan sus antenas de comunicación, navegación e identificación, así como se daña significativamente su cola.
Este problema puede hacer imposible que el F-35C naval lleve a cabo una de las misiones clave: intercepciones supersónicas de aviones y misiles del enemigo, observa el medio.
Después de un experimento similar, el F-35C registró un "daño térmico" que violaba la integridad estructural de la cola.
Durante mucho tiempo, esta información se mantuvo oculta, pero ahora se ha hecho pública gracias a unos documentos obtenidos por el diario.
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La situación se agrava para la Marina de EEUU, porque cualquier problema importante con los revestimientos o la estructura de la aeronave requieren una reparación en tierra. Por lo tanto, una aeronave permanecería dañada hasta que su buque regresara al puerto de origen, lo que reduciría la eficacia de combate del portaviones.
Winter dijo que el Departamento ha tomado medidas para mitigar el problema con un mejor recubrimiento en aerosol, pero agregó que el Gobierno no lo arreglará completamente, sino que aceptará un riesgo adicional.
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