"Ayer le enviamos una última señal, no tuvimos respuesta. Opportunity permaneció en silencio. Por lo tanto damos la misión de Opportunity por completada, y la misión de exploración del rover en Marte completa. Es un momento emotivo", dijo Thomas Zurbuchen, administrador adjunto de la NASA en una conferencia de prensa.
La misión, compuesta de dos vehículos, Opportunity y Spirit, fueron lanzados en 2003 y llegaron a Marte en enero de 2004.
En los últimos ochos meses se le enviaron a Opportunity más de 1.000 órdenes de distintas funciones a la espera de una respuesta; la misión de Spirit fue terminada en 2011 después de más de un año de silencio luego de que el vehículo quedó atrapado en un banco de arena en 2009.
La histórica tormenta de polvo, que de acuerdo a Abigail Fraeman, científica subencargada del programa de robots marciano, "oscureció tanto el cielo que no podíamos ver el sol y los paneles solares no cargaban", dejó incomunicado al robot en el Valle de la Perseverancia.
Foto: Así luce el 'rover' que se perdió en Marte
Entre los hitos alcanzados por Opportunity figuran el hallazgo de hematita, un mineral del óxido férrico que se forma en el agua, y el descubrimiento de señales de la acción de agua similar al agua potable de un lago en la Tierra, además de evidencia de cómo era el planeta millones de años atrás.