Un grupo científico acaba de publicar un estudio relativo al asunto en la revista JGR: Planets. Según el artículo, los aparatos de la NASA podrían haber eliminado las sustancias orgánicas a la hora de estudiarlas.
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Los investigadores tardaron 40 años más en hallar nuevas pruebas de vida en el planeta.
"La falta de sustancias orgánicas en las muestras sacadas por Viking I y Viking II en 1976 y 1978 contradecía lo que sabíamos de los planetas y asteroides. Hemos explicado la causa de lo sucedido tras hallar pruebas de explosión de percloratos", indicó el científico Christopher McKay.
Durante los últimos años, la existencia de sustancias orgánicas y microbios en Marte ha sido objeto de grandes disputas científicas. Se trataba de moléculas que podían albergar los suelos superficiales del planeta rojo, dado que estos tienen agua y garantizan temperaturas aptas para la vida.
Ambos aparatos lograron sacar fotos del planeta y registrar las características de su terreno. Para sorpresa de los investigadores, las sondas no pudieron encontrar microbios ni huellas de moléculas orgánicas.
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Durante los 40 años posteriores, varios investigadores articularon sus hipótesis acerca de cómo desaparecieron las muestras de vida orgánica. Actualmente, la mayoría de expertos coincide en que su desaparición se debe a dos factores: la influencia de radiación cósmica y la gran cantidad de percloratos —moléculas extremadamente agresivas— en la superficie marciana.
Para probar la hipótesis, los autores del estudio recientemente publicado calentaron una mezcla de percloratos y moléculas orgánicas. Durante el experimento se produjo una especie de explosión que destruyó los elementos orgánicos y generó clorobenceno —la sustancia que se encontraba en las pruebas recibidas por las sondas Viking—.
Así, el grupo científico pudo concluir que fueron los mismos aparatos espaciales los que eliminaron las sustancias orgánicas por casualidad.
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