"He tomado la decisión de iniciar el proceso de consultas con vistas a la creación de un nuevo orden constitucional para el país, a efectos de lograr los cambios fundamentales que la sociedad panameña viene reclamando y que resultarían la modernización de las instituciones del Estado y el fortalecimiento de nuestra joven democracia", dijo Varela durante el acto de convocatoria de las elecciones generales de 2019, en un discurso publicado en la web de la Presidencia.
Esa convocatoria se realizaría con fundamento en el artículo 314 de la Carta Magna, según el cual una nueva Constitución podría adoptarse a través de una Asamblea Constituyente, convocada por el Tribunal Electoral a petición del Parlamento o tras una consulta popular.
Varela informó también que la Constituyente podría ser elegida el día de los comicios generales, el 5 de mayo de 2019, en los que se elegirán el presidente, alcaldes y diputados, entre otros cargos.
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La convocatoria de una Constituyente fue una de las promesas electorales de Varela (Partido Panameñista), y la decisión de hacerlo en el último año de su mandato fue criticada por la oposición por "oportunista" e "irresponsable".
"No lo vamos a aceptar, es una irresponsabilidad porque no lo ha discutido con nadie y todo indica que es una artimaña política para perpetuarse en el poder más allá del 2019", dijo el presidente del partido opositor Cambio Democrático, Rómulo Roux, citado por el canal de televisión Telemetro.
