"La Defensoría del Pueblo regional puede confirmar que ya hay más de seis mil desplazados debido a la violencia en el Catatumbo", dijo a esta agencia Nelson Arévalo, defensor del pueblo en el municipio de Ocaña, en Norte de Santander, departamento al cual pertenece el Catatumbo.
Según el ombudsman local, la situación es aún más dramática si se tiene en cuenta que "también toda la comunidad del Catatumbo está confinada por temor a dejar sus enseres y animales abandonados, ya que se trata en su mayoría de campesinos".
Según la Organización de Naciones Unidas (ONU), el enfrentamiento entre ambos grupos ha provocado el acondicionamiento de 18 espacios humanitarios en los que permanecen concentradas alrededor de cuatro mil personas con necesidades alimentarias y restricción a servicios de agua, educación y salud.
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Arévalo, entre tanto, indicó a esta agencia que debido al enfrentamiento entre el ELN y el EPL las comunidades han creado Espacios Humanitarios de Autoprotección o refugios, "sobre todo en los municipios de San Calixto, Acarí y en El Tarra", aunque no determinó el número de personas que hay en ellos.
"El temor está más exacerbado hoy debido a que en un par de horas se acabará la tregua del EPL y volverá el paro armado, hay mucha preocupación y temor y hay aún algunos pobladores comprando los últimos víveres antes de que se deban refugiar", dijo.
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Al respecto señaló que algunos pobladores no pudieron abastecerse por falta de dinero, por lo que esperan ayuda desde afuera de la región, ya que a la zona "no ingresan ni el Ejército ni la policía", como en cambio afirma el Gobierno en Bogotá.
En ese encuentro las comunidades indicaron que los alimentos se deterioran y pierden en las bodegas en medio del paro armado que desde hace cerca de dos semanas mantiene ese grupo armado en la región.
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En su comunicado el EPL negó que busque amedrentar a la población civil y violar el Derecho Internacional Humanitario y dijo que su objetivo es combatir al que ahora es su principal enemigo, la guerrilla del ELN, por lo cual reanudará el paro armado al final de la tarde del 26 de abril.
