En Ecuador, la falta de institucionalidad y el desvío de recursos hacia el fútbol profesional han forzado una "fuga de talentos" hacia otros países, dejando a los deportistas en una lucha constante donde el éxito depende más del patrimonio familiar que del apoyo estatal.
La vocación frente al abandono estatal
El deporte es, teóricamente, un lenguaje universal capaz de derribar barreras y fomentar la paz. Pero para quienes visten el uniforme y saltan a la cancha, la pista o la pared de squash, la realidad es menos idílica. En América Latina, ser deportista profesional a veces es una carrera de obstáculos donde la situación económica y la inestabilidad política suelen ser rivales más difíciles de vencer que el oponente de turno.
Para los atletas de élite, el deporte no es un pasatiempo, es una forma de vida que exige una devoción casi religiosa. Andrea Soria, jugadora profesional de squash, destaca que esta fecha es vital para visibilizar el "sufrimiento invisible" que conlleva la alta competencia.
"Creo que un deportista realmente es devoto a su vocación porque ama lo que hace. Solo las personas que son deportistas podemos entender la cantidad de esfuerzo, sacrificio y la cantidad de sufrimiento que hay detrás de ser un atleta de alto rendimiento", explica a Sputnik.
No obstante, ese amor por la disciplina se estrella frecuentemente contra un sistema que no provee las herramientas básicas para competir a nivel global. Soria es enfática al señalar que en Latinoamérica es "demasiado difícil" ser profesional por la carencia de apoyo económico, lo que no deja mantener la regularidad necesaria en circuitos internacionales. La fórmula es simple: sin viajes no hay ranking, y sin ranking no hay competitividad.
El verdadero "Ministerio del Deporte"
Una de las revelaciones más críticas sobre la estructura deportiva en Ecuador es la dependencia absoluta del núcleo familiar. Ante la ausencia de autogestión de las federaciones y la irregularidad de los planes gubernamentales, el presupuesto de los padres se convierte en el único motor del éxito.
Soria relata su propia experiencia como un ejemplo de este fenómeno. A pesar de haber sido campeona sudamericana y panamericana representando a Ecuador, el soporte real vino de su hogar: "Sin duda fueron esfuerzos propios de mi papá. Él tuvo que invertir en entrenadores personalizados y sacarme a competir a Colombia para que yo pudiera tener más roce internacional".
Esta situación crea una brecha de desigualdad insalvable: si un niño tiene el talento, pero su familia no tiene los recursos para costear viajes, inscripciones y equipo especializado, su carrera está sentenciada antes de empezar.
"Si no hay un núcleo familiar que apoye económicamente al deportista, es imposible", sentencia la jugadora.
El "monopolio" del fútbol
El deterioro institucional en Ecuador ha llevado a figuras destacadas a buscar mejores condiciones en el extranjero. Soria, quien representó a Ecuador durante ocho años, decidió cambiar de bandera debido a la falta de seriedad en el plan de alto rendimiento local, donde era incluida y excluida sin notificaciones ni criterios claros.
"Decidí salirme porque realmente para viajar, para representar a Ecuador, tenía que pagarme pasajes, hospedaje, inscripción, alimentación... absolutamente todo. Pero si ganabas medallas, sí era gracias a la federación, cuando realmente no es así", denuncia la deportista.
Desde hace cinco años, Soria representa a la selección de Colombia, donde asegura que el panorama es distinto. Allí, el apoyo proviene tanto del Comité olímpico colombiano como de los entes provinciales, permitiéndole vivir del deporte al 100%. Esta migración de atletas no es un caso aislado, sino el resultado de una gestión que Soria califica como "empeorada" con el paso de los años.
En el 2021, el ciclista Richard Carapaz, quien consiguió la primera medalla olímpica de oro en la disciplina de ciclismo durante los juegos olímpicos de Tokio, mencionó que Ecuador se ha caracterizado por tener gente muy capaz incluyendo en el deporte. Sin embargo, señala que en los últimos años este campo se ha visto afectado por la falta de apoyo de parte del Gobierno.
En el 2021, el ciclista Richard Carapaz, quien consiguió la primera medalla olímpica de oro en la disciplina de ciclismo durante los juegos olímpicos de Tokio, mencionó que Ecuador se ha caracterizado por tener gente muy capaz incluyendo en el deporte. Sin embargo, señala que en los últimos años este campo se ha visto afectado por la falta de apoyo de parte del Gobierno.
"Yo he sido un deportista que ha salido casi sin el apoyo del país. El país nunca creyó en mí y la verdad que esto yo lo disfruto porque esto me pertenece a mí y a todos a quienes realmente me apoyaron en su momento", dijo en una entrevista para medios de comunicación.
Adicionalmente, un punto de fricción recurrente es la asimetría en la distribución de recursos y visibilidad. Mientras que el fútbol profesional goza de una capacidad económica robusta y una atención mediática masiva, las otras disciplinas sobreviven en la sombra.
El deporte, rehén de la política
La politización de las arenas deportivas representa una barrera amarga para el desarrollo del talento deportivo. Las diferencias ideológicas o los conflictos burocráticos entre Estados muchas veces derivan en sanciones que excluyen a los atletas de competiciones internacionales. Andrea Soria vivió esta realidad en carne propia, una experiencia que describe como una de las mayores heridas de su carrera.
"Creo que no es justo que los deportistas seamos sancionados por algún tema político. A Ecuador le pasó eso cuando yo tenía 13 años. Había quedado vicecampeona sudamericana en mi primer sudamericano a los 12; a los 13 no pude jugar y mi papá decidió que, si no podía competir oficialmente, iríamos a Colombia para enfrentarme a las que quedaron campeonas. Gané ese torneo, pero fue la frustración más grande de mi vida. Saber que podía ganar esa medalla sudamericana con la que todo el mundo sueña, y no poder ir por temas políticos, es extremadamente frustrante", dice.
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