De 1995 a 2023, la producción global de litio pasó de 9.500 toneladas métricas a 198.000, según datos recogidos por el portal.
De acuerdo con la fuente, este crecimiento refleja un aumento de la demanda impulsado por el importante papel del litio en las baterías de los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía. La necesidad del mineral va a incrementarse en la próxima década a medida que el mundo "avance hacia la electrificación", argumenta a su vez Bloomberg.
Entre los ocho principales productores para 2023 figuran tres Estados latinoamericanos —Chile, Argentina y Brasil— con 56.500, 9.600 y 4.900 toneladas respectivamente, se desprende del informe del medio. El liderazgo corresponde a Australia, con 86.000 toneladas, mientras que el país andino ocupa el primer lugar en reservas probadas de ese recurso en el mundo, con 35,7% del total.
En términos de crecimiento de la producción en los últimos 10 años, el líder es Brasil, que aumentó la extracción de litio en un 28,5%. Chile incrementó su producción en un 18,3%, mientras que Argentina con sus grandes aspiraciones para 2024 lo hizo en un 14,4% durante el mismo período.
También cabe destacar el éxito de China, que alcanzó el 21,5%, algo que "está en consonancia con sus inversiones estratégicas en la obtención de materias primas para su creciente industria de fabricación de baterías".
En la lista de los ocho principales productores también figuran Zimbabue, Portugal y Estados Unidos, este último con la menor proporción de producción de litio en relación con el volumen de sus reservas de todos los países del ranking. Además, EEUU fue la única nación que experimentó un descenso en la extracción de este mineral durante el período de 10 años.
De tal modo, prosigue el portal, Washington es un "actor segundario" en el mercado mundial del litio. Debido a eso, y dada la importancia prevista de este mineral en las próximas décadas, el país norteamericano "corre el riesgo de caer en dependencia" de proveedores extranjeros, principalmente China.
La actividad de China es particularmente notable en África, donde sus numerosas compañías mineras están aumentando la producción de litio. La mayoría de los proyectos se concentran en Zimbabue, pero Pekín también los está desarrollando en Malí, Namibia y Nigeria, detalla el portal Mining.com. Al mismo tiempo, la nación asiática no se duerme en los laureles, y está expandiendo su presencia en el continente suramericano.
De no considerar medidas adicionales para desarrollar la producción nacional o garantizar cadenas de suministro estables, Estados Unidos se enfrentaría a "posibles riesgos estratégicos y económicos", advierte al respecto Oilprice.
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