El personal estadounidense se retirará de una "base pequeña" en cuestión de días, y otros 500 efectivos restantes abandonarán también otra, de aeronaves no tripuladas, en agosto, procede del medio estadounidense CBS. Es especialmente la última, conocida también como Base Aérea 201 de Níger, la que ha suscitado especial controversia, ya que ha sido uno de los principales centros de las operaciones de EEUU en el Sahel.
La instalación, valorada en 100 millones de dólares, fue terminada hace solo seis años y constituyó uno de los más importantes proyectos de las Fuerzas Aéreas de EEUU. Los críticos se preguntaron si el país norteamericano abandonaría voluntariamente la costosa inversión, que era fundamental para la proyección del poder del Estado en la región.
"Si nos fuéramos y lo dejáramos hecho una ruina o nos fuéramos con rencor, o si destruyéramos cosas sobre la marcha, estaríamos descartando cualquier opción [del posible regreso]", declaró el general de división de las Fuerzas Aéreas, Kenneth Ekman.
El Congreso ha calificado de "golpe" la sublevación militar que condujo a la Administración interina de Níger, aunque las encuestas han revelado que casi el 80% de los ciudadanos apoyan al Gobierno nuevo.
EEUU ha dado repetidas largas a la petición de las autoridades nigerinas de que las tropas estadounidenses abandonen el país, y los funcionarios norteamericanos han declarado que no habían recibido una "petición formal".
La presencia continuada de EEUU ha generado protestas locales por parte de los partidarios del Gobierno. Al parecer, funcionarios de la Administración Biden advirtieron a las autoridades nigerinas acerca de las negativas consecuencias de independizarse de EEUU durante una polémica reunión celebrada a principios de 2024.
"Amenazaron a Níger con que si sigue ese camino, las cosas le van a ir muy mal en los próximos meses", indicó el analista geopolítico Koffi Kouakou.
Níger ha buscado una mayor cooperación en materia de seguridad con Rusia en los meses transcurridos desde el cambio de Gobierno de 2023, al tiempo que ha reforzado sus relaciones económicas con Irán.
"Esto es lo que realmente enfadó a Estados Unidos. No están permitiendo que Níger decida con quién quiere hacer negocios", declaró Kouakou.
En África, EEUU cuenta con al menos 29 bases en 15 países africanos, mientras que Francia, que fue potencia colonial, está presente en 10 países.
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