De acuerdo con el medio especializado, un club de aficionados con sede en Illinois declaró a su globo "desaparecido en acción" el 15 de febrero. El picoglobo habría reportado su última posición el 10 de febrero, a 38.910 pies (alrededor de 11 kilómetros) frente a la costa oeste de Alaska, y se esperaba que sobrevolara Canadá el día siguiente. Precisamente la fecha en que un Lockheed Martin F-22 derribó un objeto no identificado cuya descripción y altitud es similar a la del globo aficionado.
El artefacto revestido de aluminio tenía una sigla de identificación, K9YO-15, así como un pequeño panel solar y un dispositivo HYSPLIT, otorgado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, el cual emitía señales de radio en función de la cantidad de energía solar disponible.
La descripción del picoglobo coincide con la de los "peligrosos objetos no identificados" derribados entre el 10 y 12 de febrero por la Fuerza Aérea estadounidense. Sin embargo, los globos hechos para aficionados se pueden adquirir a precios desde los 12 hasta los 180 dólares como máximo, según fuentes citadas por Aviation Week. En contraste, cada misil disparado por un caza F-16 o F-22 cuesta, como mínimo, 400.000 dólares, según Daily Mail.
"Intenté ponerme en contacto con nuestro Ejército y el FBI y acabo de darme una vuelta para tratar de ilustrarlos sobre lo que probablemente sean muchas de estas cosas. Y no parecerán demasiado inteligentes si los derriban", dijo el fundador de Scientific Balloons Solutions (SBS), Ron Meadows, una empresa de Silicon Valley que fabrica globos para aficionados, educadores y científicos.
Por ahora, la comunidad de los picoglobos está nerviosa por la atención negativa de algunos miembros del Congreso y de la Casa Blanca, que han calificado a los objetos derribados como peligrosos para la aviación civil. Incluso, los aficionados están preocupados por la posibilidad de que los militares continúen derribando sus instrumentos.
En los últimos ocho días, los militares ya derribaron varios objetos que entraban en el espacio aéreo de Estados Unidos y Canadá.
Entre ellos, un globo chino interceptado sobre el Atlántico. Washington decidió que el aerostato de origen asiático se utilizaba para espiar y recabar información. Sin embargo, Pekín refutó esta conclusión afirmando que el globo se utilizaba con fines meteorológicos y voló hacia territorio estadounidense por accidente, y que Estados Unidos estaba "abusando de su poder militar".
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