La ceremonia funeral la acoge el estadio Vila Belmiro, en el estado de Sao Paulo, sede del Santos FC, equipo en el que Pelé desarrolló la mayor parte de su carrera.
El cuerpo será sepultado el 3 de enero luego de una caravana que durará unos 40 minutos y unirá Vila Belmiro con el Memorial de la Necrópolis Ecuménica, lugar que el propio futbolista eligió en 2003 para descansar eternamente.
También, atendiendo a uno de sus pedidos antes de morir, la ceremonia se postergó hasta este 2 de enero para no obstaculizar la asunción del tercer mandato del presidente Luiz Inácio Lula da silva, que se realizó el 1 de enero en Brasilia. Para mantener al cuerpo en condiciones se le practicó un procedimiento de tanatopraxia.
Ceremonia
Los restos del máximo ídolo brasileño llegaron del hospital Albert Einstein a Vila Belmiro en la madrugada de este 2 de enero, y fueron recibidos con la emisión del himno de Santos desde los altoparlantes del estadio. Son velados desde las 10:00 hora local (13:00 GMT) en una carpa dispuesta en pleno campo de juego del Vila Belmiro y a cajón abierto. Los asistentes pueden ingresar de a uno a una segunda carpa ubicada a unos 10 metros de donde está ubicado el féretro y permanecer pocos segundos allí.
Entre los asistentes que se esperan, además de la familia y parientes de 'O rei', ya confirmó presencia el presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Giani Infantino, el presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), Alejandro Domínguez, el flamante gobernador de Sao Paulo, Tarcisio Gomes de Freitas, y en las últimas horas se comenzó a barajar la posibilidad de que asista el propio Lula.
Este 3 de enero, 24 horas después de comenzado el velatorio, el cajón encabezará lo que se cree que será una multitudinaria caravana de 40 minutos que será televisada en vivo para todo el país y que recorrerá las principales calles de Santos, haciendo una parada en la casa de la madre del jugador, doña Celeste Arantes do Nascimento, quien cumplió los 100 años en noviembre.
El destino final será un nicho vertical, elegido y adquirido por el propio Pelé hace 19 años y que de modo simbólico mirará eternamente al estadio ubicado en Vila Belmiro, que será remodelado este año. El astro pidió especialmente ser ubicado en el piso nueve, en conmemoración al dorsal que su padre, Dondinho, usó durante toda su carrera profesional.
Cerca de 1.000 periodistas, locales y extranjeros, están en la ciudad de Santos para cubrir las exequias de la leyenda del fútbol, muchos de ellos, se trasladaron desde Brasilia, luego de cubrir la asunción del presidente Lula da Silva.
El famoso futbolista murió a los 82 años tras una larga batalla contra el cáncer de colon. El expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro, declaró tres días de luto tras la noticia del fallecimiento de Pelé.
El exdelantero brasileño era considerado uno de los más grandes de todos los tiempos. Fue nombrado Atleta del Siglo por el Comité Olímpico Internacional en 1999. Sus 1.279 goles en 1.363 partidos están reconocidos como récord Guinness.
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