Ingresado desde hace semanas en el hospital Albert Einstein de Sao Paulo, donde se trataba un cáncer de colon, Pelé, una de las figuras más famosas del siglo XX, falleció el 29 de diciembre. Aunque no era conocido como activista contra el racismo, los expertos en la cuestión racial brasileña le atribuyen un importante legado en este frente.
Según el profesor de la Universidad Estatal Paulista (UNESP) y militante histórico del movimiento negro Juarez Tadeu de Paula Xavier, "el legado de Pelé a la población negra brasileña es extraordinario, enorme". El investigador cree que es necesario observar que Brasil construyó políticas públicas de segregación y violencia contra la población negra desde el siglo XIX, incluyendo la negación de la humanidad y el estigma de los negros brasileños. En este sentido, Pelé "rompió con la lógica racista de aquella visión".
"Pelé desmonta todo esto con su genio, sobre todo a partir de 1959, cuando se convierte en un ícono mundial. Entonces toda la idea que la gente tenía de que el negro era incapaz de ser creativo, Pelé la destruyó; incapaz de entender los procesos políticos, económicos, sociales, Pelé la destruyó; incapaz de expresar su humanidad de forma amplia, Pelé la destruyó. Así que su figura destruyó, hizo añicos, todos los prejuicios y estigmas de discriminación contra la población negra", explicó el experto a Sputnik.
Xavier señaló que con la aparición y el éxito innegable de la figura de Pelé, "cae el mito de la fabricación de la incapacidad de la población negra" y la idea de que el negro no sería sujeto de derechos.
"Abre la posibilidad de que el negro, como ciudadano, exija políticas públicas y muestra la iniquidad del racismo en la sociedad brasileña, en la que más del 60% de la población es negra. Así que hizo una gran contribución en este sentido", afirmó.
El investigador agregó también que el equipo brasileño que ganó la Copa del Mundo de 1958 con Pelé rompió un paradigma racial que había prevalecido en Brasil hasta entonces. Xavier recordó que la presencia de negros en el equipo fue prohibida en los años 20 por decisión del entonces presidente brasileño, Epitácio Pessoa.
Además, según el analista, esta estigmatización también fue explícita en episodios posteriores, como la masacre de la opinión pública contra el portero Barbosa, un hombre negro, culpado de la derrota de Brasil en la final de la Copa del Mundo de 1950, y en declaraciones de dirigentes del fútbol brasileño en años posteriores.
En la opinión de Xavier, a pesar de la innegable importancia de Pelé para el fútbol brasileño, el racismo seguirá siendo un tema importante en la disputa por la memoria y el legado del eterno jugador.
"Inventor de la brasileñidad"
El escritor e historiador Luiz Antonio Simas en una entrevista con Sputnik comentó que Pelé fue no solo un atleta tremendo, sino también un "inventor de la brasileñidad".
"En un país con cuatro siglos de esclavitud, ver a un descendiente de esclavizados romper la burbuja de la exclusión social (...) y alcanzar la cima de ser el brasileño más conocido de todos los tiempos, si para el fútbol Pelé es la cúspide, para Brasil Pelé es un inventor de la brasileñidad, es uno de los inventores de un país que soñamos más generoso, más imaginativo", evaluó.
Por su parte, el sociólogo, profesor de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) y coordinador del Laboratorio de Estudios de Medios y Deportes, Ronaldo Helal, puntualizó que Brasil salió de los años 30 "con cierta fragilidad en la noción de lo que era ser brasileño" y recordó que esa idea empezó a ser discutida por varios autores, como el periodista Mario Filho y los escritores Sergio Buarque de Holanda, Gilberto Freyre y José Lins do Rego.
Según el analista, el pensamiento brasileño empezó a ver el fútbol como un "motor para unir a una nación de dimensiones continentales como Brasil". En este sentido, el éxito de Pelé a partir de 1958 contribuyó a "la construcción de la identidad nacional".
Helal añadió que Pelé, además de su talento, revolucionó el fútbol profesional en relación con la importancia de la preparación física.
29 de diciembre 2022, 19:42 GMT
El periodista Leandro Iamin describió a Pelé como el "atleta y jugador más impresionante del siglo XX" y recordó que el brasileño es una de las figuras mediáticas mundiales más conocidas del planeta.
"Conseguimos que Pelé pasara casi toda su carrera aquí, en Brasil. No necesitaba ir a Europa, no quería ir a Europa, quería quedarse aquí y conseguimos hacerlo posible. Así que es una gran victoria para el fútbol brasileño. Es una historia de victoria del fútbol brasileño en el campo, pero la victoria brasileña representada por Pelé es también una victoria de la autoestima, de la idea del atleta de élite, del atleta brasileño negro", concluyó.
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