"Hoy [jueves, 14 de julio] mi estancia en Birmania llega a su fin. Es triste y lamentable que la junta me obligue a irme, pero me alegro de que no hayamos sucumbido a la presión ni aceptado legitimar su golpe de Estado violento", publicó en las redes sociales.
El diplomático expresó la esperanza de que un equipo "fuerte y determinado" de la Embajada británica en Birmania siga haciendo todo lo posible para el pueblo birmano "que no quiere nada más que la paz, la libertad y la justicia".
En 2021, Vowles llegó a Birmania en calidad de embajador, pero se negó a presentar sus credenciales al jefe de Estado y del gobierno militar, Min Aung Hlaing, considerándolo un líder ilegítimo.
Debido a esta negativa y tras las numerosas solicitudes por parte de las autoridades birmanas al Ministerio de Exteriores británico, el estatus del diplomático fue rebajado hasta el de encargado de negocios interino.
A finales de febrero pasado, el jefe de la misión británica salió de Birmania para participar en un evento regional, después del cual no pudo regresar al país porque se le negó la entrada.
En abril, el portal Nikkei Asia informó que el Consejo Administrativo del Estado de Birmania (gobierno militar) notificó oficialmente al Reino Unido que ya no reconoce a Vowles como representante británico legítimo y está dispuesto a considerar otras candidaturas.
Según el portal tailandés Thainewsroom, Vowles recibió el aviso de su expulsión "virtual" de Birmania el 12 de julio.
El 1 de febrero de 2021, pocas horas antes de constituirse el nuevo Parlamento de Birmania, los militares dieron un golpe de Estado, decretaron el estado de emergencia y detuvieron a numerosos líderes políticos, entre ellos el presidente Win Myint y la gobernante de facto, Aung San Suu Kyi.
La asonada generó un amplio repudio internacional y una oleada de protestas en Birmania, con miles de personas desafiando la represión y protagonizando protestas callejeras y acciones de desobediencia civil para reivindicar la restauración del Gobierno civil y la liberación de los presos políticos.
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