La licenciada en Biología y Química, ingeniera industrial y doctora en Educación con énfasis en liderazgo organizacional Marelen Castillo era una desconocida para el ámbito público y lo sigue siendo para algunos de los colombianos.
Su candidatura a la Vicepresidencia en la fórmula del candidato de la Liga de Gobernantes Anticorrupción, Rodolfo Hernández, fue anunciada en marzo de 2022, luego de la renuncia de la periodista y administradora Paola Ochoa, compañera original de Hernández.
Castillo, que actualmente se desempeña como directora de Iniciativas Estratégicas de la Universidad Minuto de Dios de Bogotá, también ocupó los cargos de rectora de la modalidad virtual y a distancia y vicerrectora académica de la misma institución.
La afrocolombiana fue docente durante 11 años en educación básica y media y luego trabajó en educación superior. Además, se desempeñó como consultora para el Ministerio de Educación Nacional de Colombia, así como en otras fundaciones e institutos del país.
Nacida en Cali en 1968 en el seno de una familia de clase media, es hija de una modista y de un funcionario público. En sus entrevistas, Castillo atribuye a sus padres el gran valor y la importancia de la educación que la acompaña hasta el día de hoy y reivindica la importancia de la familia.
Madre de dos hijos, durante la campaña se ha mostrado con un perfil notoriamente más bajo que el resto de los candidatos presidenciales, incluso más que la reconocida activista social afro Francia Marquez, candidata a la Vicepresidencia por la coalición de izquierda Pacto Histórico.
La reticencia de Castillo a aparecer bajo los grandes focos va en línea con la estrategia de Hernández, quien se ha negado a participar de debates presidenciales.
Pese a su escasa experiencia, la candidata afirmó a medios colombianos que si bien no estaba en sus planes hacer carrera política, era algo que no descartaba por completo.
Castillo ha sido defensora del discurso anticorrupción que caracteriza a Hernández pero ha mostrado una actitud más moderada que su compañero de fórmula en lo que respecta al rol de las mujeres en Colombia. Hernández había sido tildado de misógino y machista luego de afirmar que el lugar de las mujeres debía limitarse a la crianza de los hijos.
De hecho, Castillo intentó defender a su compañero de fórmula afirmando que su candidatura a la Vicepresidencia es una clara señal de la actitud inclusiva que tendrá Hernández en caso de ser Gobierno. En el mismo sentido, destacó la contratación de funcionarias mujeres durante la administración del político de la Alcaldía de Bucaramanga (2016-2019).