De este modo, Washington dispuso un ejército de persecución para tratar de desmantelar al caudillo, quien alcanzó sus principales hazañas guerrilleras en el norte de México.
Luego de que el revolucionario atacó Columbus, Nuevo México, territorio entonces estadounidense, el 9 de marzo de 1916, Francisco Villa se convirtió en un rival prioritario de Estados Unidos, que dispuso una persecución en su contra a cargo del militar John Pershing, además de ofrecer miles de dólares por su captura.
"Con el ataque a Columbus, el Centauro del Norte logró enemistar a [Venustiano] Carranza con el Gobierno de Estados Unidos y, con ello, lo privó del acceso a las armas y los créditos económicos", señala el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en un comunicado.
Así, las fuerzas de Pershing se instalaron en El Paso, Texas, con miras a dar muerte a Villa. De ahí surgió el plan de asesinarlo, informa la embajada de Japón en México en un material de divulgación.
Una investigación secreta estadounidense identificó que una de las personas de más confianza del caudillo revolucionario era un japonés llamado entre las tropas villista como Chon o Jo.
Francisco Villa siempre tenía cerca a Jo, con quien comía y dormía de manera frecuente, por lo que empezaron a acercarse al oriental.
En la Asociación de la Prefectura de Miyagi, localizada en El Paso, entraron en contacto con un anciano de nombre Fujita, a quien le ofrecieron 500 dólares a cambio de que les diera acceso a Jo, a quien le prometieron 50.000 dólares si asesinaba a Villa. También le propusieron residencia permanente en Estados Unidos y una pensión vitalicia.
"Puedes cumplir tu ambición de comenzar tu empresa en Texas como habías dicho que querías, es una buena oportunidad", le dijo el anciano al amigo de Francisco Villa, a quien convenció de intentar el asesinato.
El plan era envenenar al general de la División del Norte mediante la alteración de su café, recuerda la oficina diplomática japonesa en México.
"La ejecución fue planeada para llevarse a cabo durante la cena, era costumbre de todas las noches de Villa el platicar y reír mientras cada quien asaba su cecina, formando un círculo rodeando la fogata acompañado de 10 oficiales", indica la embajada japonesa.
"Jo, aparentando toda naturaleza, entró a la cueva que servía para cocinar, era justo la repartición de la comida y todos estaban muy ocupados dentro de la cueva. El jarro de café de Villa era blanco con dibujos de rosas, untó velozmente el fondo del jarro con el veneno oculto en su mano y apresuradamente se retiró de la cocina", describe.
El japonés huyó 70 kilómetros hasta encontrarse con el campamento estadounidense, donde lo esperaba Fujita, con quien abordó un avión para refugiarse en el norte.
El intento de asesinato de Villa se frustró porque, por pura casualidad, un ayudante bebió el café, lo que le produjo convulsiones, un dolor intenso y, luego, la muerte.
Tras el intento frustrado de asesinato, tanto el caudillo del norte como sus hombres entendieron la traición de Jo porque había salido huyendo, por lo que comenzaron a orquestar la venganza.
"Villa, quien fue traicionado por Jo, en quien confiaba, comenzó a aprehender y matar a los japoneses que vivían en cada región", rememora la embajada. Y aunque las autoridades del país asiático se inconformaron formalmente contra la situación ante el Gobierno central, Villa era un guerrillero, por lo que no rendía cuentas a la Administración oficial.
Al capitán Moriyama Keizaburo se le encomendó presentarse ante Villa para pedir disculpas por la traición de Jo, al mismo tiempo que solicitarle que detuviera su asesinato de connacionales.
Así fue como el revolucionario Francisco Villa no sólo puso en su contra a Estados Unidos, sino que también generó una crisis diplomática y política con Japón.