En febrero de 2014, Ucrania sufrió un golpe de Estado que derrocó al presidente legalmente electo, Víktor Yanukóvich. Al mismo tiempo, comenzaron las protestas masivas en Crimea, Odesa, Járkov, Donetsk, Lugansk y otras ciudades contra el resultado del Euromaidán. La población de estas regiones exigió la federalización de Ucrania, y en Donbás apareció una milicia popular. En respuesta, el presidente ucraniano en funciones, Olexandr Turchínov, lanzó una "operación antiterrorista", que se intensificó hasta convertirse en verano en una guerra en la que participaron la aviación y los vehículos blindados pesados.
En la foto: Las Fuerzas Armadas de Ucrania en un puesto de control cerca de la ciudad de Volnovaja, en la región de Donetsk.
En mayo de 2014, se celebraron referéndums de autodeterminación en las regiones de Lugansk y Donetsk. Se proclamaron las Repúblicas populares de Donetsk y Lugansk. Kiev no reconoció los resultados de esta votación y siguió utilizando la fuerza militar contra Donbás.
¿Contenía la Constitución de Ucrania fundamentos jurídicos para la autoproclamación? Según el artículo 73 de la Constitución ucraniana, las cuestiones de cambio territorial solo pueden decidirse en un referéndum nacional. Pero esta norma tiene que ser evaluada en relación con las demás normas. Por ejemplo, el artículo 5 de la Constitución ucraniana establece que solo el pueblo es la fuente del poder y nadie puede usurparlo.
En la primavera de 2014 no había ninguna autoridad legítimamente electa en Ucrania: el presidente Víktor Yanukóvich fue derrocado en febrero, y el poder fue efectivamente usurpado por las fuerzas de la oposición del Euromaidán. Así, la población de las regiones de Donetsk y Lugansk decidió su propio destino en un referéndum.
En la foto: Los habitantes de Donbás votan en el referéndum sobre el estatus de la República Popular de Donetsk en un colegio electoral en Moscú.
En septiembre de 2014 y febrero de 2015, un grupo de contacto formado por representantes de Rusia, Ucrania y de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) acordó un plan de paz, los Acuerdos de Minsk. Uno de los puntos de estos acuerdos fue la adopción de una ley sobre el estatus especial de Donbás.
En la foto: Retirada de los cañones autopropulsados Gvozdika del pueblo de Obilnoe, que tuvo lugar en el marco de los Acuerdos de Minsk.
El 16 de septiembre de 2014, la Rada Suprema (Parlamento ucraniano) aprobó una ley sobre el estatus especial de Donbás. Solo se aplicó a "determinadas zonas de las regiones de Donetsk y Lugansk" no controladas por Ucrania. La ley incluía el derecho al libre uso de la lengua rusa, una amnistía para los participantes en el conflicto armado y la formación de milicias populares. También introdujo, temporalmente, durante tres años, un procedimiento especial de autogobierno local.
El tema de las elecciones se convirtió en un escollo. Según la ley adoptada, se suponía que debían llevarse a cabo de acuerdo con las normas vigentes en Ucrania, es decir, sin tener en cuenta la situación actual. Las autoridades de Kiev rechazaron negociar directamente con los representantes de las Repúblicas autoproclamadas, mientras que los Acuerdos de Minsk preveían el diálogo directo entre todas las partes del conflicto.
En la foto: Alexandr Zajárchenko, exjefe de la República Popular de Donetsk (RPD).
Las Repúblicas de Donbás programaron las elecciones para el 2 de noviembre de 2014. Alexandr Zajárchenko fue elegido jefe de la República Popular de Donetsk (RPD), mientras que Ígor Plotnitski fue elegido jefe de la República Popular de Lugansk (RPL). Kiev no reconoció los resultados de los comicios.
En la foto: Los líderes de las autoproclamadas Repúblicas Populares de Lugansk y Donetsk, Ígor Plotnitski (izq.) y Aleksandr Zajárchenko, durante una declaración conjunta sobre la situación en las repúblicas.
En marzo de 2015, el Parlamento ucraniano reconoció a la República Popular de Donetsk (RPD) y la República Popular de Lugansk (RPL) como "territorios temporalmente ocupados". De hecho, la ley sobre el estatus especial de Donbás fue bloqueada.
En la foto: Un hombre con la bandera de la República Popular de Donetsk sobre un vehículo militar ucraniano blindado en la Plaza Lenin de Donetsk.
En 2015, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, lanzó una nueva iniciativa para resolver el conflicto. La fórmula de Steinmeier preveía conceder a la República Popular de Donetsk (RPD) y a la República Popular de Lugansk (RPL) un estatus especial de forma temporal, el día de las elecciones locales. Los comicios debían celebrarse de acuerdo con la legislación ucraniana y ser supervisados por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). Una vez reconocidas las elecciones como legítimas, las repúblicas debían recibir un estatus especial permanente dentro de Ucrania.
En la foto: Frank-Walter Steinmeier, ministro de Relaciones Exteriores alemán.
La fórmula de Steinmeier fue aprobada por Rusia, Alemania, Francia y Ucrania. Pero con el tiempo, Kiev planteó nuevas condiciones: un alto el fuego completo, la retirada de las fuerzas a lo largo de la línea de contacto, el restablecimiento preliminar del control ucraniano a lo largo de toda la frontera con Rusia y el despliegue de fuerzas de paz. Algunas de estas condiciones contradecían los Acuerdos de Minsk y el proceso de resolución del conflicto se detuvo.
En la foto: Milicias de la República Popular de Donetsk (RPD) en la región de Donetsk.
En 2018, Ucrania aprobó una ley sobre la reintegración de Donbás. La ley designaba a las repúblicas de Lugansk y Donetsk como "territorios temporalmente ocupados". Todas las referencias a los Acuerdos de Minsk fueron eliminadas del texto de la ley.
En la foto: Cartel de la campaña "¡Donbás estrangulará a los fascistas!" en una calle de Donetsk.
El 18 de febrero de 2022, los jefes de la República Popular de Donetsk (RPD) y la República Popular de Lugansk (RPL) anunciaron una evacuación masiva de su población a Rusia debido a la amenaza de una "ofensiva a gran escala" por parte de Ucrania.
En la foto: Evacuación masiva de civiles de la República Popular de Donetsk (RPD) a la región rusa de Rostov.
El 21 de febrero de 2022, el presidente ruso, Vladímir Putin, firmó los decretos de reconocimiento de la República Popular de Donetsk (RPD) y la República Popular de Lugansk (RPL).
En la foto: El presidente ruso Vladímir Putin firma los decretos de reconocimiento de la República Popular de Lugansk (RPL) y de la República Popular de Donetsk (RPD) por parte de la Federación de Rusia. Leonid Pásechnik, jefe de la LPR (izq.), y Denís Pushilin, jefe de la RPD.
La decisión de Rusia de reconocer a las Repúblicas populares de Donetsk y Lugansk fue apoyada oficialmente por Cuba, Nicaragua, Venezuela, Siria, Abjasia y Osetia del Sur. Estados Unidos y los países de la UE calificaron la decisión de Rusia como una "grave violación del derecho internacional".
En la foto: La gente se alegra de la firma de los documentos de reconocimiento de la República Popular de Lugansk (RPL) y la República Popular de Donetsk (RPD) por parte de Rusia en Donetsk.