Cambio climático: sin hacer lo suficiente

Los fenómenos meteorológicos extremos y devastadores, una reacción de la naturaleza al cambio climático, son cada vez más frecuentes mientras la respuesta humana está tardando.

En febrero, EEUU y algunas partes de México y Canadá se vieron afectadas por la tormenta invernal Uri, que mató a más de un centenar de personas y provocó la crisis energética más cara de la historia estadounidense, con pérdidas estimadas en unos 195.000 millones de dólares.

Por otra parte, desde mayo se reportaron los primeros incendios forestales en la república rusa de Sajá (Yakutia), que afectaron, según datos actualizados, a una superficie de casi ocho millones de hectáreas, y se consideran los mayores del año a nivel mundial. El humo que generaron, por primera vez en la historia de las observaciones, llegó hasta las estaciones de investigación en el Ártico. Las autoridades creen que el cambio climático, el calor sin precedentes, la sequía, además el factor humano, fueron los causantes.

Julio estuvo marcado por inundaciones en Europa Central —las más fuertes de los últimos 100 años—, provocadas por la tormenta Bernd, que afectaron a un total de 12 países y causaron la muerte de más de 200 personas y dejaron decenas de desaparecidos.

Entre julio y septiembre también se produjeron incendios forestales en países como Turquía, Grecia, EEUU, Canadá, Italia, Macedonia del Norte, entre otros. Estos eventos fueron provocados por olas de calor, sequías y la escasez de precipitaciones, las cuales representan, según la ONU, un patrón meteorológico poco habitual y habrían sido imposibles sin la influencia del cambio climático.

Las mujeres y las niñas son las que más sufren por el cambio climático, advirtió este año la ONU. El organismo estima que las féminas representan el 80% de los desplazados por los desastres y transformaciones en el clima, y son particularmente vulnerables en los momentos del embarazo y la maternidad.

Por otra parte, la ONU destaca la especial relación que las mujeres han tenido con la naturaleza desde tiempos ancestrales, su contribución al bienestar, al desarrollo sostenible, al mantenimiento de los ecosistemas, de los recursos naturales y la diversidad biológica. No obstante, subraya, la desigualdad de género y la exclusión social dificultan el reconocimiento de sus aportes a la supervivencia del planeta y al desarrollo humano.

En octubre pasado, el Informe sobre la Brecha de Emisiones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente confirmó que el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos de 2021, como las inundaciones, sequías, incendios forestales, huracanes y olas de calor, pueden atribuirse a la acumulación de emisiones de gases de efecto invernadero antropogénicos en la atmósfera.

El documento advierte que las contribuciones determinadas a nivel nacional y los compromisos adicionales de los Estados no son suficientes, porque reducirán, para 2030, las emisiones en solo un 7,5%, mientras que se necesita un 30% para limitar el calentamiento a dos grados centígrados, y un 55% para lograr que la subida de las temperaturas no sobrepase los 1,5 grados centígrados.

Las emisiones cero con las que se está comprometiendo un número cada vez mayor de países permitirían limitar el calentamiento a unos 2,2 grados centígrados para finales de siglo, sin embargo es poco probable que los países del Grupo de los Veinte, responsables de cerca del 80% de los gases de efecto invernadero, consigan este objetivo.

La COP26 (Conferencia de las Partes) celebrada en noviembre en la ciudad de Glasgow (Escocia) contó con la participación de casi 200 países, que forman parte de la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático de 1992, que estipula que los gases de efecto invernadero, emitidos por los seres humanos en su actividad cotidiana, están contribuyendo al cambio climático y llama a los firmantes a reducir las emisiones.

Esta sesión de la COP, que debió celebrarse hace un año, pero la pandemia del coronavirus obligó a aplazarla por 12 meses, duró dos semanas y culminó con la adopción de un documento final, caracterizado por el secretario general de la ONU, António Guterres, como "un paso importante, pero no (…) suficiente".

El documento llama a 197 países a informar en la COP27, que tendrá lugar en Egipto, de sus avances hacia una mayor ambición climática en 202 y pide una "reducción progresiva" del uso del carbón, así como plazos más estrictos para que los países actualicen sus planes de disminuir las emisiones.

También destaca la necesidad de movilizar la financiación "de todas las fuentes para alcanzar el nivel necesario para lograr los objetivos del Acuerdo de París, incluido el aumento significativo del apoyo a los países en desarrollo, más allá de 100.000 millones de dólares al año" a fin de asistir a las naciones en desarrollo para que puedan adaptarse y mitigar los efectos del cambio climático.

Durante la COP26 se hicieron, asimismo, varios anuncios importantes. Por ejemplo, los líderes de más de 120 países, a los que corresponde el 90% de los bosques del mundo, asumieron el compromiso de detener e invertir la deforestación para 2030.

Más de 100 países acordaron reducir las emisiones de metano —uno de los gases de efecto invernadero— para 2030. En lo que respecta al carbón, más de 40 países, entre ellos Chile, Vietnam y Polonia, conocidos como grandes consumidores de este combustible, se comprometieron a abandonarlo.

Algo que tomó por sorpresa a muchos fue el compromiso de Estados Unidos y China de impulsar la colaboración en materia del clima durante la próxima década. Ambas partes acordaron adoptar medidas como la descarbonización, las emisiones de metano y la transición a una energía limpia.

Entre otras medidas pactadas, merecen atención las relacionadas con el transporte ecológico, en particular poner fin a la venta de motores de combustión interna para 2035, y en los principales mercados mundiales, en 2040. Un total de 13 países convinieron además en finalizar la venta de vehículos pesados impulsados por hidrocarburos para el año 2040.