La compañía del mexicano Ricardo Amper se convirtió en el primer unicornio del país latinoamericano en la industria de la verificación y la autenticación de identidad, con lo cual se suma a una exclusiva lista que sólo estaba compuesta por cinco empresas: Kavak, Bitso, Konfío, Clip y Clara.
En el mundo emprendedor, la denominación 'unicornio' hace referencia a las startups—o empresas "emergentes"—que logran valoraciones superiores a los 1.000 millones de dólares.
Incode verifica identidades mediante inteligencia artificial. Buena parte de su negocio se mueve en el ecosistema fintech, que ha registrado un crecimiento exponencial en los últimos años. Según datos de la plataforma especializada Finnovista, desde 2016, el crecimiento anual promedio de esta industria es del 26%.
Actualmente, entre los clientes de Incode se encuentran monstruos financieros como Banorte, Citibanamex, Flink y HSBC.
En entrevista con Sputnik, el CEO de Incode, Ricardo Amper, reconoce que el crecimiento de su compañía ha sido vertiginoso, sobre todo desde que se inició la pandemia de COVID-19.
"Hace no mucho éramos una oficina en San Francisco con pocos colaboradores; hoy somos más de 100 procedentes de todo el mundo", afirma.
El primer grupo de la empresa, dice, estuvo conformado por mexicanos, estadounidenses, serbios y un ruso. Su negocio no era la verificación de identidad ni los servicios biométricos, sino algo mucho más sencillo: una app de reconocimiento facial que servía para compartir fotos, señala Amper.
"Al final, lo que terminamos creando fue una tecnología de clase mundial. Porque fue en 2018 cuando encontramos una mejor oportunidad en el tema de identidad. Pensamos que teníamos el poder de crear un sistema de identificación facial que lograra detectar fraudes, pero que, a la vez, fuera amigable para los clientes, igual que nuestra app", recuerda el empresario mexicano.
¿Por qué la valuación de Incode se fue al cielo?
La plataforma se convirtió en un unicornio valuado en 1.250 millones de dólares tras recibir una inyección de capital por 220 millones de dólares, una de las rondas de inversión más grandes que ha habido en América Latina, de acuerdo con el propio Amper.
Quienes estuvieron detrás de esta operación fueron General Atlantic y SoftBank Latin America Fund, con fondos adicionales de J.P. Morgan Technology Ventures, Capital One Ventures y Coinbase Ventures.
"Completan la recaudación de fondos SVCI (Silicon Valley CISO Investments), un grupo de más de 50 CISOs, líderes de tecnología que están uniendo esfuerzos y fondos para impulsar la próxima generación de innovación en ciberseguridad", se lee en un comunicado enviado por la compañía a Sputnik.
Siete meses antes, Incode ya había recibido otra inyección por 25 millones de dólares en su ronda de inversión Serie A.
¿Por qué es importante la verificación de identidad?
La compañía son sede en San Francisco trabaja en el desarrollo de una plataforma omnicanal que permita a las empresas de todo el mundo tener un solo punto de identidad sofisticado y seguro.
"[La verificación de identidad y otros procesos similares] sirven para generar confianza entre las personas y las empresas. La confianza es lo que permite que lo sistemas financieros estén abiertos a todo el mundo. Y la biométrica es la posibilidad de combinar un nivel muy alto de seguridad desde un dispositivo móvil", comparte Amper.
El impacto social también es alto. Cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en México y el Congreso debió parar actividades presenciales, una pregunta saltó intempestivamente: ¿Cómo van a votar nuestros legisladores?
Incode fue la encargada de brindar la solución.
"En la Cámara de Diputados estaban preocupados por cómo hacer que los legisladores pudieran votar sin contagiarse. Trabajamos de cerca [con el cuerpo legislativo] para que implementaran nuestra tecnología biométrica y, al tiempo, lográramos que su voto se hiciera con su firma facial", dice Amper.
También colaboraron durante tres años con el Instituto Nacional Electoral (INE) "para poder crear un sistema de verificación facial donde le probamos que podíamos tener nivel de certeza muy alto en temas de identidad".