Woods se dirigía a Rolling Hills el 23 de febrero cuando se produjo el accidente. Conducía por un tramo empinado de carretera en los suburbios costeros de Los Ángeles cuando su auto chocó contra una señal, pasó por encima de una acera y atravesó dos carriles en sentido contrario antes de rebasar una barrera y caer rodando colina abajo. El vehículo terminó sobre un costado en la ladera.
La policía añadió que el golfista estaba consciente cuando los bomberos retiraron el cristal delantero para sacarle del vehículo. Se desplegaron las bolsas de aire y el interior del vehículo quedó prácticamente intacto y eso "le dio un colchón para sobrevivir al accidente'', señaló el agente de la policía de Los Ángeles Alex Villanueva.
El posible pronóstico médico
Woods se fracturó los huesos de la tibia y el peroné en la pantorrilla derecha en varios puntos, indicó el doctor Anish Mahajan, director médico del Centro Médico Harbor-UCLA. Esas lesiones se estabilizaron con una barra en la tibia. Otras lesiones en los huesos del pie y el tobillo requirieron tornillos y clavos.
Un comunicado divulgado en la cuenta de Twitter de Woods señaló que el golfista está consciente y recuperándose.
"Yo diría que el señor Woods fue muy afortunado por salir de esto con vida'', aseveró el agente de la policía de Los Ángeles Carlos González, quien fue primero en llegar al lugar del accidente.
Joseph Patterson, un cirujano ortopeda especializado en traumas de la facultad de medicina de la Universidad del Sur de California, señaló que las heridas como las de Woods son las más habituales en las salas de emergencias. El doctor no trató a Woods y no quiso comentar específicamente sobre las lesiones del golfista, pero advirtió que el riesgo de infección es muy alto para los pacientes con fracturas que laceran la piel.
"El tejido queda expuesto a bacteria, polvo y vestimenta. El desenlace puede ser peor si el tejido se infecta", destacó Patterson. Tales fracturas expuestas pueden requerir de múltiples cirugías para ser reparadas.
Alex Smith, mariscal de campo del equipo de Washington en la Liga Nacional de Fútbol Americano, sufrió una lesión similar en la parte inferior de una pierna. Casi perdió la extremidad por una infección, pero logró recuperarse.
"Solo espero que él pueda salir del hospital tras la recuperación, y que pueda seguir jugando con sus hijos, y tener una vida normal'', declaró Jon Rahm, golfista español que ocupa en la actualidad el segundo puesto del escalafón, desde la sede del Workday Championship en Florida.
La carrera deportiva de Woods
El percance, en el que no estuvo involucrado otro vehículo, constituyó otro revés para Woods, que en ocasiones pareció imparable en el campo de golf con sus 15 victorias en mayores campeonatos profesionales de golf y 82 victorias del PGA Tour, que igualaron el récord del circuito.
11 de noviembre 2020, 12:39 GMT
Woods es una de las figuras deportivas más reconocidas en el mundo y a los 45 años sigue siendo el golfista que más atrae al público, pese a haber reducido sus participaciones en torneos después de nueve cirugías previas.
En 2008, ganó el Abierto de Estados Unidos con ligamentos desgarrados en la rodilla y dos fracturas por estrés en la pierna izquierda. Su vida personal implosionó en 2009 cuando se descubrió que tenía varias relaciones extramatrimoniales, pero regresó para ganar su 11 galardón como jugador del año del PGA Tour y llegar al número uno.
Woods no ha ganado desde el Campeonato Zozo en Japón en otoño de 2019, y ha reducido su calendario de juegos en los últimos años debido a las lesiones. Además de sus cinco operaciones de espalda, ha pasado por cuatro cirugías en la rodilla izquierda.
El 21 de febrero, varios días antes del accidente, se le preguntó en la cadena CBS en Riviera si se recuperaría de su operación de espalda a tiempo para jugar el Masters, y Woods respondió: "Dios, espero que sí. Primero tengo que llegar''.
Ahora la cuestión no es cuándo podrá volver a jugar —el Masters se disputa dentro de siete semanas— sino si podrá volver al campo.
Reacciones a la noticia
Una vez que se dio a conocer la noticia sobre el accidente, mensajes de solidaridad llegaron de muchas celebridades, como Jack Nicklaus, Michael Jordan y Mike Tyson, así como los expresidentes Barack Obama y Donald Trump, quien ha jugado al golf con Woods y le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2019.
"Fue un día genial. Y me levanté hoy muy orgulloso de poder compartir ese momento con el mundo, una pequeña imagen de nuestro momento juntos. Me eché una siesta y me levanté con las noticias. De modo que, como todo el mundo, mis pensamientos y oraciones están con sus seres queridos'', dijo la estrella de la Asociación Nacional de Baloncesto Dwyane Wade.
La noticia fue un jarro de agua fría para el Campeonato del Mundo de Golf en Florida, donde Woods podría haber competido de haber estado en forma.
"Duele ver a uno de mis mejores amigos en un accidente. Solo espero que esté bien'', señaló Justin Thomas, eminente golfista estadounidense y uno de los jugadores a los que tutelaba Woods.
Historial de investigaciones viales sobre Woods
Esta es la tercera vez que el golfista se ve inmerso en una investigación vial. Su accidente más conocido fue la madrugada después de Acción de Gracias en 2009, cuando su camioneta pasó por encima de una boca de incendios y chocó con un árbol.
En mayo de 2017, la policía le encontró dormido al volante de un auto mal estacionado a un lado de la carretera. Fue detenido y acusado de conducir intoxicado y dijo haber tenido una reacción inesperada a medicamentos con receta para su dolor de espalda. Woods se declaró culpable de conducción temeraria e ingresó en una clínica para recibir ayuda con el consumo de medicamentos con receta y un trastorno del sueño.
Las autoridades dijeron que no había evidencia inmediata de que Woods estuviera incapacitado para conducir por el consumo de alguna sustancia en el momento en que ocurrió el reciente accidente. Indicaron que habían verificado que no hubiera olor a alcohol o cualquier indicio de que el golfista estuviera bajo la influencia de cualquier sustancia.