"Hoy, los habitantes de Nueva Jersey votaron abrumadoramente a favor de legalizar el cannabis para uso de adultos", celebró Ami Kachalia, estratega regional de campaña de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés).
Medios como Politico, Business Insider o New York Times también confirmaron la victoria de la aprobación en ese estado y en Nueva Jersey, Montana y Dakota del Sur, región que también votó a favor del uso medicinal, al igual que Mississippi (sureste).
Será en Arizona donde primero entrará en vigor la ley, posiblemente a fines de noviembre, una vez que los votos sean certificados.
Allí, y con más del 80% de los votos escrutados, el "Sí"tuvo 1.596.548 sufragios, el 59,85% del total, mientras que el "No" fue la opción para 1.071.255 personas, es decir, el 40,15%.
La norma habilita a los adultos mayores de 21 años a consumir y cultivar hasta seis plantas de marihuana por año y resta definir los detalles de la regulación acerca de la venta.
Las primeras licencias comerciales saldrían en enero próximo, aunque se sabe que habrá un impuesto especial del 16% sobre la venta minorista de marihuana y productos de marihuana.
La iniciativa para legalizar y gravar el comercio de marihuana en el estado de Montana era aprobada por el 57% de los electores, con el 77,4% de los votos escrutados.
La norma también habilita a las personas procesadas en causas de marihuana a solicitar una nueva sentencia, también la eliminación de los antecedentes penales.
La Cámara de Comercio de ese estado se había opuesto a la despenalización, expresando preocupación sobre el impacto del uso de la hierba en la fuerza laboral.
En Montana es legal el uso medicinal de la marihuana desde hace 15 años, pero la implementación nunca logró un desarrollo similar al de otros estados.
Nueva Jersey
La aprobación de legalizar la marihuana para mayores de 21 años conseguía un resultado abrumador con el 63% escrutado.
Allí, el 66,9%, o sea, 1.735.733 personas avalaron en las urnas el derecho que se les había negado un año atrás, cuando los congresistas no lograron el apoyo suficiente para que se apruebe un proyecto de ley.
La victoria de la aprobación en Nueva Jersey podría generar un efecto dominó que impulse al resto de las regiones del este a tomar medidas similares, sobre todo en Nueva York, donde la chance sucumbió en el parlamento estatal al no conseguir los apoyos necesarios.
No obstante, el gobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, incluyó los gastos de una potencial legalización en el presupuesto para 2021.
La despenalización en el este de Estados Unidos es sobre todo pretendida por las empresas y comercios de una industria que este año podría facturar 15.800 millones de dólares.
La legalización en Nueva Jersey generaría hasta 400 millones de dólares en ventas para adultos en su primer año y 950 millones para 2024, lo que se traduce en casi 63 millones de dólares en ingresos fiscales estatales anuales y 19 millones adicionales en impuestos locales.
Connecticut y Pensilvania son los otros estados del este que seguirían el mismo camino en los próximos meses.
Dakota del Sur y Mississippi
Dos iniciativas involucraron a la marihuana en Dakota del Sur.
Por un lado, el 53,4% elegía legalizar el cannabis recreativo y la posesión de hasta una onza (28,35 gramos) de hierba para los mayores de 21 años cuando se habían escrutado el 95% de los votos.
Dakota del Sur tiene duras penas, incluso por posesión de pequeñas cantidades de cannabis, y la oposición más férrea a la iniciativa estuvo a cargo de la gobernadora republicama Kristi Noem, quien adujo no conocer "a nadie inteligente" que fume marihuana.
Lo mismo eligieron los habitantes de Mississippi que en un 67,9% se volcaron a legalizar la marihuana para pacientes que vivan en ese estado.
Con este resultado, ascienden a 15 los estados de Estados Unidos que legalizaron el uso recreativo de la marihuana, desde que 6 de noviembre de 2012 Colorado (centro) y Washington (norte) dieron la primera calada, aunque la actividad aún sigue prohibida a nivel federal.