El accidente ocurrió el 29 de septiembre cerca del aeropuerto Thermal, en California, y fue grabado en vídeo por unos testigos. En particular, en las imágenes se puede observar cómo el avanzado caza, echando humo negro, cae al suelo y choca a gran velocidad, dejando una enorme bola de fuego.
Afortunadamente, el piloto del avión con nombre en clave VOLT 93 logró eyectarse a tiempo y no sufrió heridas de gravedad. El avión cisterna KC-130J también quedó inhabilitado por el choque y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en un campo cercano al aeródromo.
Según se puede apreciar por la grabación de las comunicaciones entre el piloto del avión y los controladores aéreos, el KC-130J quedó gravemente dañado y no le quedaban más opciones que efectuar el aterrizaje de emergencia.
"RADER 50 declara una emergencia, colisión en pleno vuelo con VOLT 93. Hemos perdido dos motores, estamos derramando combustible y parece que tenemos fuego. Estamos realizando un descenso de emergencia", comunicó el piloto.
De momento se desconocen las causas del accidente y se está llevando a cabo una investigación para averiguarlo.