"La brecha de financiamiento más inmediata y crítica es para las operaciones de emergencia de agua, saneamiento e higiene [WASH], incluida la respuesta al COVID-19", dijo Mercado.
Unicef instó a los donantes a que contribuyan con 479 millones de dólares en fondos para mantener los programas y servicios básicos de COVID-19 para alrededor de cuatro millones de yemeníes, la mitad de ellos niños, pero ese llamado solo está financiando un 38%, dijo Mercado.
La portavoz dijo que Unicef no podría proporcionar combustible para operar estaciones de bombeo de agua, desagüe de lodos ni mantener infraestructura de agua y saneamiento en ruinas.
"Significa que no podremos distribuir kits básicos de higiene familiar que incluyan jabón, que es tan crítico para prevenir el cólera y el COVID-19 en un contexto en el que millones no tienen acceso a instalaciones para lavarse las manos", dijo.
Y agregó: "Para mantener los servicios de WASH en funcionamiento hasta fin de año, Unicef requiere 110 millones de dólares. Este nivel de financiación nos permitirá llegar a 2,8 millones de personas adicionales que proyectamos requerirán asistencia para entonces".
Mercado dijo que la falta de financiación también estaba amenazando los programas de respuesta COVID-19 de Unicef en el país.
"La respuesta COVID-19 de Unicef en Yemen también está severamente subfinanciada. Hasta hoy, solo se había recibido el 10% de los 53 millones de dólares requeridos", agregó, "Desde el comienzo del brote, Unicef ha enviado más de 33.000 respiradores N95, 33.000 protectores faciales y 18.000 batas, equipo de protección para personal crucial que necesitan los trabajadores de primera línea. Pero esto representa solo el 5% de los suministros de COVID que requiere Unicef".
LA ONU se refiere a la crisis humanitaria de Yemen como la peor del mundo, con 24 millones de personas necesitadas de ayuda y protección.
El sistema de salud ya agotado del país se ha visto sometido a más presión mientras lucha contra la pandemia de COVID-19.
Las Naciones Unidas dijeron que aproximadamente el 20% de los pacientes infectados con el virus están muriendo, en comparación con el promedio mundial del 7%.