Las Cataratas Victoria, una joya de la naturaleza a punto de desaparecer

Las Cataratas Victoria se sitúan en el flujo central del río Zambeze, en el mismo lugar donde hace 2 millones de años, un gigantesco lago prehistórico transformó el terreno y cambió el curso del río que pasaba por los territorios de seis países.

La reciente sequía dio lugar a la erosión del río y, en consecuencia, la desecación parcial de las cataratas. Actualmente, la cascada tiene el nivel de agua más bajo desde 1995.

Las cataratas, bautizadas así en honor a la reina Victoria, son las más grandes —tienen una anchura aproximada de 1,8 kilómetros y unos 120 metros de alto— del mundo.
El tamaño de las cataratas es casi el doble que las cataratas del Niágara. En cuanto a su anchura, solo se puede comparar con las cataratas del Iguazú, con sus 82 metros.

Un grupo de turistas, acompañado de un guía, cerca de las cataratas Victoria.

Las cataratas son conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, lo que significa 'el humo que truena'. El flujo es tan fuerte que las gotitas de agua se convierten en una especie de 'cortina de humo' vista desde una distancia de hasta 40 kilómetros.

Unos turistas, cerca de las cataratas Victoria.

Las Cataratas Victoria son una de las principales atracciones turísticas del sur de África.
Asimismo, fueron declaradas por la Unesco Patrimonio de Humanidad y forman parte de las siete maravillas naturales del mundo. La cascada atrae a miles de fotógrafos cada año, ya que el juego de la luz y el agua les permite tomar impresionantes fotos de arcoíris en los días soleados.

Las Cataratas Victoria tras la sequía.

Unos turistas se dirigen a las Cataratas Victoria.

Un grupo de turistas, cerca de las Cataratas Victoria, en Zimbabue.

La sequía no solo afecta al turismo en Zimbabue y Zambia, sino que también causa apagones eléctricos en ambos países. En la foto: las Cataratas Victoria tras la sequía.