Carnaval de Venecia: desfile de barcos, festival de Marías y 'vuelo del ángel'

El carnaval de Venecia es uno de los más antiguos del mundo. Su primera mención se remonta al año 1094, aunque las máscaras no se usaron hasta los siglos XIII-XIV.

El carnaval se celebra tradicionalmente antes de la Cuaresma. Más de medio millón de turistas acuden a Venecia cada año para participar.

Hubo una ruptura de casi dos siglos en la historia del carnaval de Venecia: tras la caída de la República de Venecia, el emperador austriaco lo prohibió en 1797. No fue hasta 1979 que el Gobierno italiano anunció la reanudación de los carnavales para promover anualmente la historia y la cultura de Venecia.

Cada año el carnaval gravita sobre un tema particular. El tema del carnaval actual es 'La Luna tiene la culpa'.

El tradicional desfile de barcos tuvo lugar el día de la inauguración del carnaval.

Una variedad de góndolas con gondoleros navegó a lo largo de los canales.

El carnaval se abre con una fiesta veneciana de dos días.

Luego se celebra la fiesta de Marías.

La fiesta de las Marías está dedicada a la liberación de unas muchachas secuestradas por los piratas.

Hay una procesión de 12 bellezas al comienzo del carnaval, y las festividades terminan con la elección de la mejor María del carnaval.

El 24 de febrero, los espectadores verán el 'vuelo del ángel', uno de los principales símbolos del carnaval.

Un 'águila' sobrevolará Venecia el 3 de marzo. Este papel lo va a interpretar una persona famosa que tendrá que bajar por la cuerda desde un campanario hasta el escenario.

El último día del carnaval se organiza el 'vuelo del león': una gran bandera con la imagen de un león alado —el símbolo de San Marcos y de la propia Venecia— sube sobre los espectadores.

Desde 1996, el carnaval de Venecia tiene su propio himno, escrito por Pierre Cardin.

Las festividades del carnaval durarán 18 días, hasta el 5 de marzo.