Se trata de manifestaciones en el parque Gezi de Estambul que resultaron ser las protestas más grandes contra el Gobierno de Turquía en décadas. Estallaron en verano de 2013 debido a los planes para arrasar el parque y sustituirlo por un centro comercial.
Kavala, un hombre de negocios y dueño de Kavala Companies, fue arrestado en octubre de 2017 y encarcelado durante un año por el cargo de "intentar derrocar al Gobierno de la República de Turquía" e "intentar subvertir el orden constitucional".
"La persona que financió a los terroristas durante los incidentes de Gezi se encuentra actualmente en prisión [Osman Kavala]. ¿Y quién está detrás de él? El famoso judío húngaro George Soros. Este es un hombre que se dedica a dividir a las naciones y destruirlas. Tiene muchísimo dinero y lo está gastando de esta manera", agregó.
Las palabras de Erdogan llegan después de la retórica similar de Viktor Orban, el primer ministro de Hungría, que es el país natal de Soros. Budapest ha expresado en múltiples ocasiones una fuerte oposición a las actividades de las ONG patrocinadas por Soros, acusándolo de interferir en los asuntos internos del país.