El 8 de agosto la Casa Blanca anunció un nuevo paquete de restricciones contra Rusia con el argumento de que supuestamente empleó armas químicas en la ciudad británica de Salisbury en marzo pasado, pese a que aún sigue en marcha una investigación del incidente.
En concreto, según el senador, las contramedidas prohibirían la exportación de los motores rusos RD-180 para los cohetes que usan la NASA y el Pentágono.
En 1997 los Gobierno de Estados Unidos y de Rusia firmaron un acuerdo por casi 1.000 millones de dólares para la entrega de 101 motores RD-180.
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Hace dos años el Congreso norteamericano prohibió a la NASA usar después de 2019 los propulsores rusos, pero luego dio marcha atrás al esclarecerse que Estados Unidos no tendría sus propios motores en los próximos tres años.
A finales de julio, la NASA y la Fuerza Aérea estadounidense otorgaron una certificación a los RD-180 para usarlos en el cohete Atlas V en misiones tripuladas.
Hasta la fecha los astronautas estadounidenses viajan a la Estación Espacial Internacional en los cohetes rusos Soyuz.