"Usted no quiere gobernar, usted quiere ser presidente a cualquier precio", dijo Rivera durante el debate de la moción de censura.
"Vamos a votar que no porque no podemos legitimar que los que quieren liquidar este país lleguen al gobierno de España", añadió.
Rivera dijo estar de acuerdo en que hay una crisis de confianza y abogó por una "salida pactada" consistente en la dimisión del actual presidente –algo que el Gobierno ya anunció que no sucederá– para convocar elecciones.
A su modo de ver, la moción planteada por el PSOE obliga a realizar una elección "artificial" entre un Rajoy "tocado por la corrupción" y un Sánchez "que no ganó en las urnas pero que hoy intenta llegar a la Moncloa de cualquier manera".
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En ese sentido, el líder socialista acusó a Rivera de actuar como muleta del Gobierno de Mariano Rajoy para seguir creciendo electoralmente a costa de su cada vez más desgastada figura.
"Si usted hubiera sido consecuente con sus palabras y quisiera que los españoles hablasen, usted tendría que votar sí a esta moción de censura. El problema es que usted no quiere desencantar demoscópicamente a los votantes del PP que pueden ir a su partido", afirmó.
Además, Sánchez reprochó a Rivera que hable de "igualdad entre españoles" cuando tiene un "irresponsable discurso de confrontación territorial" que "polariza y divide a los ciudadanos".
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La moción llega como consecuencia de la sentencia dictada el 24 de mayo por la Audiencia Nacional de España, que condenó al Partido Popular (PP) —la formación que preside el jefe del Ejecutivo español— como partícipe a título lucrativo en la trama corrupta Gürtel, en la que resultaron condenados 29 de las 37 personas acusadas, acumulando penas por un total de 351 años de cárcel.
A lo largo de la jornada, distintos grupos parlamentarios ofrecieron su apoyo a la moción, que necesita del voto favorable de al menos 176 diputados para salir adelante.
Los votos a favor de la moción serían del PSOE (84 diputados), la coalición de izquierdas Unidos Podemos (67), los independentistas catalanes de Esquerra Republicana de Cataluña (9) y Partido Demócrata Europeo Catalán (8), los nacionalistas vascos de PNV (5) y Bildu (2) y, finalmente, de la formaciones progresistas Nueva Canarias (1) y Compromís (4).