"Respecto a la solución del problema de las mujeres de consuelo, el Gobierno japonés, la parte culpable, no debe afirmar que el problema está resuelto", dijo Moon al intervenir con motivo del 99º aniversario del movimiento nacional Samil, uno de los movimientos de resistencia en Corea contra la ocupación japonesa.
Moon señaló que "la solución verdadera del problema radica solo en recordar la historia y aprender sus lecciones, sobre todo cuando el pasado fue desfavorable".
Más tarde Japón expresó la protesta por las declaraciones del presidente surcoreano.
"Estas declaraciones contradicen el acuerdo entre Corea del Sur y Japón y es extremadamente deplorable, hemos informado inmediatamente por canales diplomáticos a Corea del Sur sobre nuestra posición y hemos expresado nuestra profunda protesta", dijo el portavoz del Gobierno japonés, Yoshihide Suga.
El Imperio de Japón ocupó la península de Corea de 1940 a 1945. Unas 200.000 asiáticas, en su mayoría coreanas, fueron explotadas como esclavas en burdeles militares japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
A finales de 2015, Japón se comprometió a asignar un billón de yenes, o unos nueve millones de dólares, para "curar las heridas y restaurar la dignidad" con la condición de que esta decisión sea definitiva e irreversible.
A finales de 2017 el mandatario de Corea del Sur afirmó que el acuerdo de 2015 con Japón no resuelve esta antigua disputa.
Tokio calificó de inaceptables las declaraciones del líder surcoreano.