De acuerdo con la tradición del ayuno establecida por la Iglesia ortodoxa, a los sacerdotes se les permite comer solo una vez durante ese día, después de la misa matutina. La tradición de ayunar completamente durante la jornada de Nochebuena está principalmente extendida en los monasterios. Sin embargo, son muchos los creyentes que deciden seguir esta tradición parcial o completamente.
En la antigua Rus, durante el Sochélnik se preparaba una compota de manzanas, peras, ciruelas, uvas, cerezas y otras frutas. La mesa en la que se comían se cubría de heno y paja, como un recordatorio del pesebre en el que nació Cristo.
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En la mañana del 6 de enero, en las iglesias ortodoxas se realiza un servicio más prolongado de lo habitual, que dura unas 5 o 6 horas y está dedicado por completo a la Navidad. En vísperas de la fecha, se leen las llamadas paremias —breves enunciados en su mayoría del Antiguo Testamento que contienen las antiguas predicciones de los profetas sobre la llegada al mundo del mesías—.
Ese día, los sacerdotes aconsejan a los creyentes confesarse y comulgar para recibir la Navidad con el alma en paz. Los fieles intentan conmemorar el Sochélnik con obras de caridad, mostrando su misericordia cristiana y tratando de regir su vida cotidiana por el ideal de su religión.