La vértebra de un pterodáctilo juvenil, descubierta en el Parque Provincial de los Dinosaurios, en Alberta, Canadá, presenta una marca de mordedura circular de cuatro milímetros de ancho procedente de un diente de cocodrilo.
La longitud conservada, es decir, incompleta, del espécimen es de 5,8 cm. La longitud total estimada de la vértebra es de 9,4 cm.
"Los huesos de pterodáctilo son muy delicados, por lo que encontrar fósiles en los que otro animal ha dado claramente un mordisco es excepcionalmente inusual. El hecho de que este espécimen sea juvenil [lo hace] aún más raro", sostuvo el doctor Caleb Brown, paleontólogo del Museo Real Tyrrell de Paleontología y autor principal del estudio.
El artículo también muestra que este nuevo hueso documenta la primera evidencia en Norteamérica de antiguos cocodrilos alimentándose de forma oportunista de estos gigantescos reptiles voladores prehistóricos.
La vértebra perforada pertenece a un pterodáctilo azhdárquido joven (Cryodrakon boreas), con una envergadura estimada de dos metros. Los adultos de esta especie serían tan altos como una jirafa, con una envergadura de unos diez metros.
Los investigadores utilizaron la tomografía microcomputarizada y comparaciones con otros huesos de la misma especie para confirmar que la perforación no era el resultado de daños durante la fosilización o la excavación, sino un mordisco real, indica el estudio.
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